사람들에 대한 무한한 애정으로 이 땅 구석구석을 누구보다도 많이 걸었던 저자의 발이 쓴 국토교과서. 서구문명의 영향을 받기 이전의 시대를 살았던 이중환이 우리 민족 고유의 사상과 지리관을 바탕으로 저술한 한국적 인문지리서인 [택리지]와 대화하며 신정일이 다시 쓴 책이다. 처연하도록 아름다운 우리의 산천 도처에서, 금강의 여러 구비에서 울고 웃는 신명나는 답사의 궤적을 따라가 볼 수 있다.

[ 전라도(全羅道) ]
1. 첩첩산중의 대명사 무진장지역
 인걸은 땅은 영기로 태어나는 것 / 산은 높고 그 물줄기는 길고 / 강낭콩보다 푸른 절개 / 상수리와 밤을 저장하던 무주 / 사돈의 팔촌에 정승 하나 없다
2. 후백제의 도읍지 온고을
 온전한 땅 전주 / 전주를 굽어보는 남고산성 / 후백제의 도읍지 완산 / 남국의 인재가 몰려 있는 전주 / 세상에 오는 것은 돌아감을 뜻함이니
3. 금강의 하류 군산
 오성산에서 금강을 바라보며 / <탁류>의 작가 채만식 / 쌀의 집산지 군산 / 마한의 옛 땅이었던 익산시 / 동양 최대의 절터 미륵사 / 화암사 가는 길 / 구릿골, 그 유토피아의 땅
4. 고부고을에 얽힌 사연
 내장산과 '정읍사'의 고장 / 동학의 땅 정읍 / 나라 안에서 가장 살 만한 땅 / 선운산이 있는 고장 / 모양성에는 여름 햇살만 남아 / 하늘에 제사 지내던 도선리 고인돌 / 3천여 명의 스님이 머물렀다는 선운사 / 법성포항에 있는 영광 굴비
5. 수진이 날진이가 쉬여 넘는 고개
 해동청 보라매가 쉬여 넘는 고개 / 갈애바위의 전설 / 고을의 판세가 ??양과 흡사하다 / 집강소를 설치하지 못했던 나주 / 작은 서울이었던 나주
6. 영산강유역의 고을들
 영산강은 어디로 흘러가는가 / 사공의 뱃노래 가물거리면 / 나비축제와 함평 고구마 / 달은 청천에서 뜨지 않고 / 중국으로 가던 뱃길 / 섬진강의 발원지는 어디인가? / 덕택산 방면에 어린 용이 보이다
7. 살제 남원, 죽어 임실
 여러 산이 줄지어 있고 물 한줄기 둘러 흐른다 / 신포 개장국과 의견제 / <산경표>를 지은 신경준의 고향 / 교룡산 자락에 펼쳐진 남원 / 남접이 시작된 선국사 / 운봉고원이 있는 곳 / 섬진강 물 맑은 유곡나루에 / 지리산녀가 사는 구례 / 화엄사의 각황전 / 모든 산의 으뜸인 지리산 / 남한의 3대 길지 운조루
8. 무등산을 바라보다
 대나무가 많은 담양 / 광주 그 영원한 도시 / 풍속이 화순한 고을 / 백성은 순박하고 일은 간략하고 / 보성과 벌교 그리고 태백산맥
9. 산과 물이 기이한 순천
 산과 물이 기이하고 / 금둔산과 낙안읍성 / 향일암과 한려수도 / 여수에 있는 진남관 / 땅이 남쪽 바다에 닿았다
10. 다도해 주변의 고을
 장보고와 청해진 / 보길도 그 아름다운 곳 / 남쪽나라 따뜻하여 겨울에도 눈이 없고 / 불교 남방전래설은 설화로 남아 있고 / 진도 그 유배의 땅 / 벽파진에 다리가 놓이고
11. 낙원의 섬 이어도
 삼다의 섬 제주도 / 제주도에 한라산이 있다
[ 경상도(慶尙道) ]
1. 조령과 죽령의 남쪽에 있는 고을
 황부자의 전설이 서린 황지 / 경상좌도와 경상우도 / 잊혀진 역사 가야 / 산과 물이 빼어난 경주 / 천년사직 신라가 저물어 가고 / 토착세력이 정계 진출이 이어지고
2. 예의범절이 두터운 고장
 네 지역으로 갈라선 예안 / 퇴계 이황과 도산서원 / 민족시인 이육사 / 연화부수형의 하회마을 / 유성룡 / 왕건과 견훤의 싸움터였던 안동 / 모든 나무의 으뜸인 춘양목 / 조지훈의 고향 영양
3. 의성에서 만나는 일연스님
 산수유꽃 노랗게 흐느끼는 의성 / 일연스님이 입적한 인각사 / 내가 오늘 갈 것이다 / 박인로의 고향 영천 / 동해의 끝 울릉도 / 미인과 바람과 향나무가 많다 / 맛있는 영덕 대게 / 평민 의병장 신돌석이 꿈을 키운 곳 / 남사고가 태어난 수곡리
4. 양동 민속마을
 양동마을과 옥산서원 / 내 말을 놓네 / 도학을 창시한 최제우가 태어난 곳 / 처용설화가 서려 있는 울산 / 영남대로는 웬 길인가 / 가산에 쌓은 가산산성 / 한국전쟁 당시의 싸움터 / 경상감사가 있던 곳
5. 날 좀 보소 날 좀 보소, '밀양아리랑'의 고장
 경상도에서 이름난 고장 밀양 / 사명대사가 태어난 고자리 / 도동서원 앞을 낙동강이 흐르고 / 가야의 당 창녕 / 통도사가 있는 양산 / 부산에 동래가 있다 / 대마도 정벌
6. 나라 안에서 두 번째 큰 도시 부산
 임진왜란이 일어나다 / 동래온천과 금정산성 / 부산의 어제와 오늘
7. 새재 아래 고을들
 문경새재는 웬 고갠고 / 이필제의 난 / 사벌국이었던 상주 / 낙동강 변에서 제일 큰 낙동나루 / 물맛이 좋아 예천이다 / 윤장대가 있는 용문사 / 임을 여읜 슬픔이 이다지도 깊으랴
8. 영남은 조선 인재의 곳간
 조선 인재의 보고 선산 / 산천은 의구하고 인걸은 간 데 없고 / 추풍령 고개 너머 김천 / 부족국가 가야국 / 매화산에 매화꽃이 피어나고 / 산은 산이고 물은 물이로다
9. 땅은 기름지고 기후는 따뜻한 성주
 인물이 많은 성주 / 남명의 제자 정인홍 / 8도 유생들로부터 탄핵을 받다
10. 기질이 억세고 싸움하기를 좋아하고
 동계 정온의 옛집 / 거창 양민학살사건 / 남덕유산에서 남강물이 시작된다 / 남명 조식과 지리산 / 영남 제일의 경치 진주 / 최경회의 뒤를 이어 논개도 죽음을 맞고 / 육십령을 넘어 전라도로
11. 남강 변에 펼쳐진 고을
 좌안동 우함양에 얽힌 내력 / 구형왕의 무덤 / 의령에서 태어난 곽재우 / 쌍계사로 가는 길 / 일곱 왕자가 칠불이 된 칠불암 / 토지의 무대 평사리 / 하동포구 80리 강은 다시 하동으로 흐르고 / 섬진강에 하동연가가 흐르다
12. 남해 금산에서 바다를 바라보다
 남해 금산의 보리암 / 외로운 성이 바다에 임했고 / 거제도 포로수용소 / 마산의 옛 이름 합포