논술·구술·토론을 위한 동서양 고전의 31가지 핵심주제를 담은 책. 고전을 어떻게 읽을 것인가하는 문제의식에서 출발하여 동서양의 여러 분야, 곧 사상, 종교, 역사, 철학, 과학, 문화인류학, 사회학, 문학 등에 걸쳐 있는 고전 31편을 골랐으며 그 안에담긴 다양한 논제를 풀이하고 '고전의 시대적 배경', '내용의 개관과 정리'를 통해 '지문 예시와 토론'을 유도하고 '더 생각하기'항목에서 상세한 설명을 첨가했다.

머리말

1부_무엇을 읽고 어떻게 쓸 것인가
 책을 읽는다는것_대화, 또는 현자의 지혜와 소통하기
 독서의 과정_저자의 생각을 자기 언어로 읽어내기
 꼼꼼하게 읽기_자신과 세계를 연계시켜 해석하기
 글쓰기_촘촘하고 집중적인, 명백하고 견고한

2부_고전 읽기의 실제
1장_동아시아의 고전
01_인간다움의 척도와 인간다운 삶
02_정치의 윤리적 이상
03_광활한 상상과 입체적 사유
04_역사라는 거울과 세상살이의 이치
05_옛사람의 숨결 가득한 이야기의 보물창고
06_낯섦과 눈뜸
07_사람이 곧 하느님

2장_서양의 사상
08_유럽 자본주의의 정신적 뿌리
09_법과 권리 투쟁
10_과학의 역사와 세계관의 변화
11_우주의 기원을 향한 과학의 욕망
12_성스러움과 인간의 삶
13_현대사회, 악마와의 계약

3장_세계의 문학고전
14_교훈과 깨달음
15_마음의 양식
16_잃은 것과 얻은 것
17_가족의 탈신화화와 인간소외
18_예술과 현실의 관계
19_계몽과 각성
20_낯선 현실과 현실의 낯섦
21_불행이 건네는 희망
22_지배와 억압

4장_한국의 문학 고전
23_일상어와 민족정서
24_고통스러운 현실과 절대적 사랑
25_아름다운 슬픔과 충만한 행복
26_새것 콤플렉스, 또는 서양따라잡기
27_식민지 현실과 풍자의 힘
28_시대의 어둠을 비추는 등불
29_분단의 원죄
30_법률선과 인정선
31_갈등과 치유

 부록
1.20세기 한국 고전
2.20세기 해외 고전

 텍스트 소개