세상을 꿰뚫는 50가지 이론 두 번째 이야기『우리는 왜 이렇게 사는 걸까?』. 이 책은 2013년 12월에 출간된 《감정독재》의 속편으로 50가지의 ‘왜?’라는 질문을 통해 여러 분야의 학자들에 의해 논의된 이론과 유사 이론을 이끌어 답변을 내놓는다. 국민을 비탄과 분노로 몰아간 세월호 참사로 보여준 삼류 국가의 대한민국 모습을 정치, 사회, 역사, 문화, 언론 등 다양한 분야를 넘나들며 한국사회의 소통을 위해 확신에 대한 성찰을 촉구한다.

대한민국의 민낯을 밝히고자 강준만 교수는 세월호 참사가 왜 일어났는지를 시작으로 세월호 참사야 말로 한국 사회에 던진 근본적인 화두는 성찰이라고 말하며 다양한 이론과 한국의 특수성을 결합해 한국 사회를 분석한다. 더불어 한국 정치의 그리드락 현상, 정치 공략의 계획 오류, 지위 신드롬, 유사 매력의 효과, 자기 지각이론과 한국의 스펙, 성형 공화국의 문제를 이야기하는 후광 효과 까지 다양한 분야에서 문제를 이야기하며 한국 사회를 성찰하는 새로운 관점을 제공한다.

머리말 우리는 왜 이렇게 사는 걸까? _ 005

 01 왜 대한민국은 졸지에 ‘삼류 국가’가 되었는가? 압축 성장 _ 015
 02 왜 한국의 하드웨어는 일류, 소프트웨어는 삼류인가? 문화 지체 _ 025
 03 왜 ‘국민은 배곯아 죽고 공무원은 배 터져 죽는 사회’란 말이 나오나? 주인-대리인 문제 _ 034
 04 왜 장관들은 물러날 때쯤에서야 업무를 파악하게 되는가? 암묵지 _ 042
 05 왜 세월호 참사와 관련해 “이게 나라인가?”라는 말이 나오는가? NIH 증후군 _ 051
 06 왜 세월호 참사를 ‘몸의 문제’라고 하는가? 신체화된 인지 _ 058
 07 왜 중앙·지방 정부와 공공기관들은 매년 ‘12월의 열병’을 앓는가? 공유지의 비극 _ 064
 08 왜 정치는 민생에 도움이 안 되는가? 그리드락 _ 073
 09 왜 정치인의 공약은 늘 공약이 되는가? 계획 오류 _ 079
 10 왜 우리는 정당을 증오하면서도 사랑하는 걸까? 스톡홀름 신드롬 _ 085
 11 왜 ‘있는 그대로의 세상’은 안 보고 ‘원하는 세상’만 보나? 알린스키의 법칙 _ 092
 12 왜 정치적 편향성은 ‘이익이 되는 장사’일까? 적 만들기 _ 097
 13 왜 극우와 극좌는 서로 돕고 사는 관계일까? 적대적 공생 _ 105
 14 왜 근린증오가 더 격렬할까? 사소한 차이에 대한 나르시시즘 _ 111
 15 왜 권력을 누리던 사람이 권력을 잃으면 일찍 죽는가? 지위 신드롬 _ 117
 16 왜 시험만 다가오면 머리가 아프거나 배가 아픈 수험생이 많은가? 자기 열등화 전략 _ 122
 17 왜 행복하게 오래 산 부부는 서로 얼굴이 닮아가는가? 카멜레온 효과 _ 129
 18 왜 모방은 가장 성실한 아첨인가? 유사 매력의 효과 _ 133
 19 왜 슬픈 척하면 정말로 슬퍼지는가? 가정 원칙 _ 137
 20 왜 누군가를 사랑하려면 사랑하는 듯이 행동해야 하나? 자기 지각 이론 _ 143
 21 왜 한국은 ‘스펙 공화국’·‘성형 공화국’이 되었는가? 후광 효과 _ 149
 22 왜 20만 원짜리 LG트윈스 ‘유광 점퍼’가 9,800원에 팔렸는가? 후광 반사 효과 _ 156
 23 왜 매년 5,000명이 양악 성형수술을 하는가? 초두 효과 _ 162
 24 왜 우리는 “사람이 끝이 좋아야 한다”고 하는가? 최신 효과 _ 167
 25 왜 여성이 남성보다 우울증에 많이 빠지는가? 학습된 무력감 _ 171
 26 왜 어떤 환자들은 가짜 약을 먹고도 병이 낫는가? 플라세보 효과 _ 177
 27 왜 어느 선원은 고장 난 영상 19도의 냉동고 안에서 얼어 죽었나? 노세보 효과 _ 182
 28 왜 좋아하는 사람의 곁에 자주 얼씬거리면 데이트 가능성이 높아지나? 단순 노출 효과 _ 187
 29 왜 선거 캠페인에서 흑색선전이 효과를 발휘할 수 있을까? 수면자 효과 _ 193
 30 왜 나이 들수록 시간은 빨리 흐르는가? 시간 압축 효과 _ 199
 31 왜 날이 갈수록 인맥이 더 중요해지는가? 여섯 단계의 분리 _ 206
 32 왜 ‘7가지 습관’을 외치는 책이 많은가? 밀러의 법칙 _ 213
 33 왜 점쟁이를 찾는 사람이 많은가? 바넘 효과 _ 219
 34 왜 로미오와 줄리엣은 사랑에 목숨을 걸었을까? 부메랑 효과 _ 225
 35 왜 신용카드로 소비를 할 때 구매욕이 더 왕성해질까? 심성 회계 _ 232
 36 왜 우리는 ‘조삼모사’에 빠져드는가? 과도한 가치 폄하 _ 238
 37 왜 14명의 공무원은 무작위 전화 협박에 4,000만 원을 송금했을까? 카르페 디엠 _ 242
 38 왜 ‘깨진 유리창’ 하나가 그 지역의 무법천지를 불러오는가? ‘깨진 유리창’ 이론 _ 249
 39 왜 모범적 시민이 희대의 살인마가 될 수 있는가? 악의 평범성 _ 254
 40 왜 우리는 ‘조폭문화’에 쉽게 빠져드는가? 권위에 대한 복종 _ 259
 41 왜 선량한 네티즌이 ‘악플 악마’로 변할 수 있는가? 루시퍼 효과 _ 265
 42 왜 학벌주의는 완화될 수 없을까? 게이트키핑 이론 _ 271
 43 왜 지방 주민들이 서울의 문제들을 걱정하는가? 의제설정 이론 _ 278
 44 왜 진보 세력은 선거에서 패배하는가? 프레임 이론 _ 285
 45 왜 경부고속도로가 지역주의를 악화시켰나? 경로의존 _ 291
 46 왜 지역주의는 해소되기 어려울까? 죄수의 딜레마 _ 297
 47 왜 배고픈 건 참아도, 배 아픈 건 못 참는가? 최후통첩 게임 _ 304
 48 왜 우리는 익명이 되면 공정성을 상실하는가? 독재자 게임 _ 308
 49 왜 선택 사항이 많아지면 오히려 불행해지는가? 선택의 역설 _ 312
 50 왜 전북 인구의 절반은 전주와 익산에 사는가? 프랙털 이론 _ 319

주 _326