『출산, 그 놀라운 역사』는 제목이 말하는 그대로 ‘인류가 어떻게 태어났는가’에 대한 때로는 먹먹하고, 때로는 놀라우며, 때로는 끔찍하기도 한 역사를 담아낸 책이다. 오늘날 한국의 산모들은 출산이 임박해지면 대개 병원으로 이동해 그곳에서 출산을 마친다. 하지만 우리에게 익숙한 관행과 풍경이 다른 나라, 다른 문화권에서는 특이한 일이거나, 과거의 일이 되기도 한다.

이 책은 이처럼 나라마다 출산 방식과 관행이 다르고, 산모를 대하는 모습에 차이가 나타나게 된 이유를 놀랍고도 흥미롭게 풀어낸다. 직립보행을 하게 되면서 어떻게 인간이 홀로 출산을 할 수 없는 영장류가 되었는지, 왜 오늘날 산모들은 분만 침대에 누워 출산을 하게 되었는지, 산모를 침대에 눕게 만든 사람은 누구였는지 등 출산을 둘러싼 인류의 오랜 역사와 풍경이 펼쳐진다.

그렇다고 이 책이 완벽한 출산 방법을 알려주거나, 특정 분만 방식을 강조하는 것은 아니다. 외려 저자는 사회적·제도적·문화적 여건이 갖춰지지 않아 다양한 대안과 선택지를 알고 있음에도 자신에게 맞는 출산 방식을 선택할 수 없음을 지적한다. 하지만 역사의 흐름 속에서 수많은 출산 방식이 생겨났듯, 가장 이상적인 출산 방법에 대한 노력은 계속될 것이라는 메시지를 전한다.

들어가며 7

 1장 진화와 여성의 몸 19
한밤중의 출산 27
산도 측정 36
패스트푸드 현상 41

 2장 역사 속의 조산사 51
미신의 시대 61
여성 조산사 대 남성 의사 67
전문성 향상 71
현대적 조산사 76

 3장 오두막, 집, 그리고 병원 95
병원 103
다시 집으로 118
출산센터 126
오늘날 출산하는 장소 132

 4장 산통을 줄이기 위한 노력 143
출산은 왜 고통스러울까? 151
내게 약을 주세요 156
트와일라잇 슬립 169
자연 출산 176
전능한 경막외마취 183

 5장 제왕절개 193
기술적 진보 212
제왕절개의 급증 215
법의 울타리 223
출산을 위해 힘주기에는 너무 우아한 여성들 227

 6장 의사의 출현 243
 J. 마리온 심스 260
조셉 B. 드리 264
그랜틀리 딕-리드 267
페르낭 라마즈 273
이매뉴얼 프리드먼 284
버지니아 아프가 288

 7장 기구와 방식의 유행 297
흡인 분만 309
초음파 313
유도 분만 318
관장 324
제모 326
분만 자세 327
수중 분만 332
자가 출산 341
최면 출산 345
둘라 348

 8장 아빠의 공간 355
현대의 남성 363
분만 코치로서의 남편 371
쿠바드 증후군 376

 9장 산욕기 387
산후 조리 400
모자동실 407
애착 411
르봐이예 아기 목욕 414
모유 수유 420
산후 우울감 433

맺음말 441
감사의 글 457
자료들에 대한 간단한 언급 461
옮긴이 후기 463
후주 474