1995년, 조지 애커로프 교수는 편지 한 통을 받고 매우 언짢았다. 학부 시절 자신의 제자이자 메릴랜드대학교 경제학과 조교수로 있는 레이첼 크랜턴이 최근 발표한 자신의 논문에 오류가 있다고 지적한 서한 때문이었다. 레이첼이 제기한 문제는 바로 '경제적으로 같은 환경에 속한 사람이 서로 다른 선택을 하는 이유'에 관한 것이다. 이것을 계기로 두 학자는 14년간 공동연구를 진행하게 된다. 그리고 이 결과를『아이덴티티 경제학』에 오롯이 담아내고 있다.

서문

 정체성 경제학이란 무엇인가
 경제적 판단과 선택은 어떻게 내려지는가 / 나이 든 아이의 마음속 - 고프만의 회전목마 실험 / 경제학에 통합시켜야 할 것들 - 정체성ㆍ규범ㆍ사회적 범주 / 정체성 경제학을 사유하기 위한 몇 가지 기준들

1부 경제학, 정체성에게 마지막 답을 묻다
1장 효용의 측면에서 살펴본 정체성과 규범
 동기는 사회적 맥락에 따라 변한다 / 단기적 선택 및 장기적 선택 / 건강을 위한 금연인가, 친구와의 달콤한 흡연인가 / 경제학을 위한 용어 정리 - ‘로제타 스톤’
2장 정체성 경제학과 현대 경제학의 교착지대
 주목할 만한 경제학적 실험들 / 엉뚱한 경제학자 게리 베커의 ‘차별 취향’ 개념 / 경제학으로 바라본 규범 / 규범의 기원

2부 직장과 학교에서 형성되는 정체성의 메커니즘
3장 기업 조직의 정체성과 경제학
 인센티브와 정체성 사이의 관계 / 군인과 민간인의 차이 / 동기부여의 측면으로 비교해본 군대와 일반 직장 / 기업 사다리 아래로 / 정체성 경제학과 작업 집단 / 느슨한 관리: 시카고의 기계 매장 / 엄격한 관리: 배전기권선작업 관찰실 실험 / 통계상 증거: 중서부 제조공장 / 링컨일렉트릭사: 증거일까, 반증일까? / 군대라는 집단의 생리 / 경제학과 집단 규범 / 공동 목표와 정책 결정 / 정체성 경제학의 활용과 새로운 결론
4장 교육의 정체성과 경제학
 학생과 학교의 정체성 모델 / 정체성 모델과 증거: 해밀턴 고등학교에서 ‘쇼핑몰’ 고등학교까지 / 기적의 학교와 학교 개혁 / 사립학교 vs. 공립학교 / 인종과 학교 교육 / 교육의 수요와 공급 / 그 학교의 목표는 무엇인가? 어느 학교를 선택할 것인가?

3부 차별이 만들어내는 경제적 빈곤화
5장 여성과 남성, 그리고 일
 노동시장과 정체성 / 이론과 증거 / 정체성 경제학이 밝힌 새로운 결론 / 성차별 금지법 / 성, 노동 공급, 가족 / 결론
6장 인종과 소수 집단의 빈곤
 전통적인 차별 경제학 / 정체성 이론의 기본 / 빈곤과 사회 배재의 정체성 모델 / 이론과 증거 / 잠재적인 개선방법 / 소수 인종 우대정책과 직업훈련 프로그램 / 결론

4부 미래를 위한 전망
7장 정체성 경제학과 경제 방법론
 이론과 증거 / 작은 현상 관찰하기 / 인과관계 / 실험 / 신사적 거리의 문제
8장 결론: 정체성이 경제학의 변화를 이끈 5가지 사례
 개인행동 / 외재성 / 범주와 규범의 창출 / 정체성과 후회 / 정체성의 선택 / 결론

 감사의 글
 주석
 참고 문헌