저자 랴오원하오는 뼛속까지 ‘이공계 사람'인 정보학과 교수지만 이공계 출신임에도 지난 10여 년 동안 갑골문이나 금문 등 중국 고문자에 심취해 연구해왔다. 그는 지금까지 쌓인 중국 고문자 학자들의 연구결과를 따라가며 공부했지만, 하면 할수록 이해되지 않는 부분이 많았다고 한다. 일례로 부수는 한자를 구성하는 일부분이자 대부분의 한자가 가지고 있기 때문에 한자를 분류할 때 중요한 기준으로 사용된다. 하지만 부수가 똑같더라도 반드시 서로 관련이 있는 것은 아니었다.

저자는 자신의 주특기인 컴퓨터의 정보처리 기능을 활용해 한자들 사이의 연관관계를 계통화하면서 한자의 기원을 쉽고 설득력 있게 설명할 수 있는 방법을 연구했고, 그 결과로 ‘한자나무’라는 나무 모양의 그림으로 한자의 파생 관계도를 만들어냈다. ‘한자나무’ 파생 관계도는 저자가 갑골문 및 금문 등 고문자를 토대로 새롭게 만든 ‘그림 문자’로 구성되어 있는데, 이 그림 문자는 현대 한자를 쉽게 연상시켜 한자 학습에도 큰 도움을 준다. 더불어 중국 문화의 정수까지 맛보게 해준다.      

일러두기 / 책을 읽기 전에 알아두면 좋은 배경지식 / 추천의 글
 한자나무에 대한 간단한 소개 한자나무가 사용한 부호 설명 / 그림 문자의 해설 형식 / 한자의 비밀을 검증하는 원칙 / 갑골문으로 한자 시스템을 충분히 만들 수 있을까?

제1장 人
태아기
巳(뱀·태아 사) / 妃(왕비 비) / 包(쌀 포) / 祀(제사 사) / 示(보일 시) / 起(일어날 기) / ?(아름다울 이, 즐거워할 희) / 熙(빛날·희락할 희)
유아·아동기
 젖을 먹는 아기 / 아이는 보호가 필요하다 / 글쓰기로 시작하는 학습 / 머리가 아래쪽을 향하고 다리가 위쪽을 향한 아이 / 아들과 손자 / 눈을 깜박할 때마다 한 마디씩 자라다
子(아들 자) / 孔(구멍 공) / 乳(젖 유) / 仔(자세할·어릴 자) / ?(어리석을 매) / 保(지킬 보) / 孚(믿음직할 부) / 存(있을 존) / 了(마칠 료) / 孑(외로울 혈) / ?(짧을·왼팔 없을 궐) / 字(글자 자) / 學(배울 학) / 覺(깨달을 각) / 敎(가르칠 교) / 孜(힘쓸 자) / 疏(소통할 소) / 流(흐를 류) / 毓(기를 육) / 育(기를 육) / 棄(버릴 기) / 充(채울 충) / 孕(아이 밸 잉) / 好(좋을 호) / 孫(손자 손) / 孟(맏 맹) / 季(끝·계절 계) / ?(혜성 패, 노할 패) / 勃(일어날·노할 발) / 悖(거스를 패)
성인기
 노쇠기
 노인을 보살피는 것이 ‘孝’이다 / 나이는 지혜를 쌓는다 / 불로장생의 염원
老(늙을 로) / 孝(효도할 효) / 考(생각할 고) / 耆(늙을 기, 이룰 지) / 壽(목숨 수) / 禱(빌 도) / ?(늙은이 모) / ?(늙은이 질)

제2장 사람의 자세 변화
 두 발로 선 사람
 눈을 크게 뜨고, 입을 벌리고 말하다 / 머리와 관계있는 한자 / 사람과 빛 / 도기를 잘 만드는 사람 / 양을 치는 사람 / 얼굴을 어떻게 묘사했을까 / 귀신의 외모 / 모자를 벗는 사람
見(볼 견) / 覓(구할 멱) / 兄(맏 형) / 祝(빌 축) / 兌(바꿀 태) / 稅(세금 세) / 閱(볼 열) / 兒(아이 아) / 兀(우뚝할·평평할 올) / 元(으뜸 원) / 冠(갓 관) / 寇(도적 구) / 完(완전할 완) / 光(빛 광) / 亮(밝을 량) / 堯(요임금 요, 높을 요) / 燒(사를 소) / 羌(오랑캐 강) / 貌(모양 모) / 兇(흉악할 흉) / 鬼(귀신 귀) / 畏(두려울 외) / 免(면할 면) / 娩(낳을 만) / 勉(힘쓸 면) / 晩(늦을 만) / ?(토끼 토) / 逸(편안할·달아날 일) / ?(원통할 원)
무릎을 꿇고 앉은 사람
 허리를 굽히고 무릎을 꿇은 노예 / 무릎을 꿇고 앉은 사람 / 마주 보고 있는 사람 / 말을 모는 사람 / 웅크리고 앉은 사람 / 단 위에서 주인의 시중을 드는 하인
令(하여금 령) / 聆(들을 령) / 服(옷 복) / 印(도장 인) / 抑(누를 억) / 報(갚을 보) / 邑(고을 읍) / 肥(살찔 비) / 巴(꼬리·땅 이름 파, 바랄 파) / ?(진휼할 휼) / 즉(곧 즉) / 卿(벼슬 경) / 鄕(시골 향) / 卯(토끼 묘) / 柳(버들 류) / 留(머무를 류) / 貿(무역할 무) / 聊(애오라지 료) / 昴(별 이름 묘) / 劉(죽일 류, 성씨 류) / ?(나 앙) / 迎(맞을 영) / 午(낮 오) / ?(풀 사) / 御(거느릴 어) / 秦(진나라 진) / 犯(범할 범) / 氾(넘칠 범) / 危(위태할 위) / ?(누워 뒹굴 원) / 卷(책 권, 말 권) / 巽(부드러울 손) / 選(가릴 선) / 饌(반찬 찬, 지을 찬) / 撰(지을 찬)
누운 사람
 가로눕혀진 시체 / 누워서 쉬는 사람 / 꼬리와 엉덩이
死(죽을 사) / 屍(주검 시) / 尺(자 척) / 局(판 국) / 屠(죽일 도) / 居(살 거) / 屋(집 옥) / ?(샐 루) / 屛(병풍 병) / 犀(무소 서) / 尿(오줌 뇨) / 屈(굽힐 굴) / 尻(꽁무니 고) / 殿(대궐 전) / 臀(볼기 둔)
다른 사람과 상호 작용을 하는 사람
 다른 사람과 상호 작용을 하다
比(견줄 비) / 皆(다 개) / 庇(덮을 비) / 北(북녘 북, 달아날 배) / 乖(어그러질·얌전할·영리할 괴) / 化(될 화) / 貨(재물 화) / 訛(그릇될 와) / 尼(여자 중 니)
사라져서 안 보이는 사람
 떠도는 사람 / 도망친 사람 / 뭔가를 잃은 사람
?(빌 개) / 曷(어찌 갈) / 望(바랄 망) / 罔(그물 망, 속일 망) / ?(망할 황) / 盲(눈 어두울 맹) / 忘(잊을 망) / 喪(상사 상)
입을 크게 벌리고 숨을 내쉬는 사람
 입김을 부는 사람 / 침을 흘리는 사람 / 고개를 돌리는 사람
吹(불 취) / 歌(노래 가) / 飮(마실 음) / 炊(불 땔 취) / 欣(기쁠 흔) / ?(침 연) / 羨(부러워할 선) / 盜(도둑 도) / 次(버금 차, 머뭇거릴 차) / 欲(하고자 할 욕) / ?(목멜 기) / 旣(이미 기, 쌀 희) / 肄(익힐 이) / 疑(의심할 의) / ?(일찍이 참, 바꿀·쇠할 체) / 愛(사랑 애)
땅을 떠나지 못하는 사람
 흙 위에 선 평범한 사람 / 흙을 빻는 사람
呈(드릴 정, 한도 정) / 聖(성인 성) / 聽(들을 청) / 廳(관청 청) / 廷(조정 정) / 庭(뜰 정) / 淫(음란할 음) / 任(맡을 임) / 妊(아이 밸 임)
이웃 국가의 국민
 변경의 이웃 국가 / 물에 가라앉는 사람 / 이웃 국가의 깃발
方(방위 방) / 旁(곁 방) / 邊(가 변) / 防(막을 방) / 放(놓을 방) / 敖(오만할·놀 오) / ?(망설일 유) / 沈(잠길 침, 성씨 심) / ?(즐길 탐) / 耽(즐길·축 늘어질 탐) / 枕(베개 침) / ?(정성 침, 정성 심) / 中(가운데 중) / ?(나부낄 언) / 族(겨레 족) / 旅(나그네 려) / 旋(돌 선) / ?(깃발 유) / 遊(놀 유) / ?(깃대 장식 모) / 施(베풀·실시할 시) / 於(어조사 어) / 旌(기 정) / 旗(기 기)
가족을 책임지는 민족의 영웅
?(근본 저, 땅 이름 지) / 昏(어두울 혼, 힘쓸 민) / 婚(혼인할 혼)
사람의 신체
身(몸 신) / 躬(몸 궁) / 窮(다할·궁할 궁) / 射(쏠 사) / 謝(사례할 사) / 殷(은나라 은, 성할 은)
몸을 구부린 사람
匍(길 포) / 匐(길 복) / ?(질그릇 도, 기와 가마 요) / ?(움킬 국) / 鞠(공 국, 굽힐 국) / 甸(경기 전) / 匈(오랑캐 흉) / 苟(진실로 구, 구차할 구) / 敬(공경할 경) / 蜀(나라 이름·나비 애벌레 촉)
人에서 파생된 다른 한자
企(꾀할·바랄 기) / 及(미칠 급) / 急(급할 급) / 吸(마실 흡) / 汲(물 길을 급) / 后(임금·뒤 후) / 鷹(매 응) / 戍(지킬 수) / 伐(칠 벌) / 幾(몇 기) / 年(해 년) / 千(일천 천) / 介(낄 개) / 界(경계 계) / 永(길 영) / 昶(해가 길 창) / ?(출렁거릴·강이 길 양) / 脈(줄기·혈관 맥) / 派(갈래 파) / 從(좇을 종) / 坐(앉을 좌) / ?·衆(무리 중) / 長(길·자랄 장, 어른 장) / ?(늘어질 표, 처마 삼) / 張(베풀 장) / 肆(방자할 사) / 休(쉴 휴) / 伏(엎드릴 복) / ?(빠를 극) / 仁(어질 인) / 件(조건·물건·단위 건) / 代(대신할 대)

제3장 大
 立에서 파생된 한자
立(설 립) / ?(나란히 병) / 普(넓을·두루 미칠 보) / 位(자리 위) / 拉(끌·당길 랍) / 泣(울 읍) / 昱(밝을 욱)
天과 辛에서 파생된 한자
 황천상제 / 천상에서 가장 높은 신 / 하늘의 뜻을 거스르는 사람 / 죄를 지은 사람 / 낙인이 찍힌 죄인 / 형벌을 받는 죄인 / 용의자끼리 서로 대질시키다 / 죄인이 된 기분 / 어린 죄인과 노예 / 천리를 거스른 용 / 용을 키우는 사람 / 발광하는 돼지 / 상제는 사람의 마음을 들여다본다
天(하늘 천) / 上(위 상) / 帝(임금 제) / 示(보일 시) / 辛(매울 신) / ?(허물 죄) / 罪(허물 죄) / ?·?(허물 설) / 孼·?(서자 얼) / 章(글 장) / ?(임금 벽, 피할 피) / 劈(쪼갤 벽) / 避(피할 피) / 擘(나눌 벽, 엄지손가락 벽) / 宰(재상 재) / ?(따질 변) / 辦(힘들일·주관할 판) / 辨(분별할 변) / 辯(말 잘할 변, 두루 미칠 편) / 辣(매울 랄) / 梓(가래나무·목수 재) / 新(새 신) / 親(친할 친) / 童(아이 동) / 重(무거울 중) / 妾(첩 첩) / 禹(하우씨 우) / 龍(용 룡) / 龐(클·어지러울 방) / 寵(총애할 총) / ?(공손할 공) / 瀧(여울 롱) / ?(성나 털 일어날 의) / 毅(굳셀 의) / ?(더럽힐·황송할 첨)
 ?에서 파생된 한자
?(거스를 역) / 逆(거스를 역) / 斥(물리칠 척) / ?(상기 궐) / ?(상기 궐) / 朔(초하루 삭)
夭에서 파생된 한자
 질주하는 사람 / 몸이 흔들리는 사람 / 액운에서 벗어난 사람 / 죄인을 감옥에 넣다 / 용의자를 취조하다
夭(일찍 죽을 요) / 走(달릴 주) / 奔(달릴 분) / 笑(웃음 소) / 喬(높을 교) / 沃(기름질·물 댈 옥) / 幸(다행 행) / 報(갚을 보) / 執(잡을 집) / ?(수갑 공) / ?(마부·감옥 어) / ?(엿볼 역, 못 택, 고환 고) / 擇(가릴 택) / 釋(풀 석)
文에서 파생된 한자
文은 무늬이다 / 文은 문체이다
文(글월 문) / 虔(공경할 건) / 斐(문채 날 비) / 紊(어지러울 문) / ?·彦(선비 언) / ?·産(낳을 산) / 吝(인색할·아낄 린) / 閔(위문할 민, 성씨 민)
黃에서 파생된 한자
黃(누를 황) / 革(가죽 혁) / 勒(굴레 륵) / 皮(가죽 피) / ?(진흙 근, 조금 근) / 勤(부지런할 근) / 艱(어려울 간) / 難(어려울 난) / ?(펼 탄, 누를 난) / 歎(탄식할 탄) / 僅(겨우 근) / 謹(삼갈 근) / 饉(흉년들·주릴 근) / 覲(뵐 근) / 漢(한수 한) / 廣(넓을 광) / 擴(넓힐 확)
去에서 파생된 한자
去(갈 거) / 法(법 법) / 劫(위협할·빼앗을 겁) / 怯(겁낼 겁) / 却(물리칠·물러날 각) / 脚(다리 각) / ?(덮을 합) / ?(졸음 올 갑) / ?(입 다물 합, 말이 많을 갑) / 闔(문짝 합) / 蓋(덮을 개)
大에서 파생된 나머지 한자
大의 윗부분에 획을 더한 한자 / 大의 아랫부분에 획을 더한 한자 / 大의 양쪽에 획을 더한 한자 / 大를 둘러싼 한자
美(아름다울 미) / 夫(지아비·사내 부) / 需(쓰일 수) / 儒(선비 유) / 孺(젖먹이 유) / 懦(나약할 나, 겁쟁이 유) / 濡(적실 유) / 奚(어찌 해) / 央 (가운데 앙) / 殃(재앙 앙) / 黑(검을 흑) / 黜(내칠 출) / 吳(오나라 오, 큰 소리 칠 화) / 虞(염려할 우) / 亢(높을 항) / 太(클 태) / 交(사귈 교) / 奄(문득 엄, 덮을 엄) / ?(자랑할·자만할 과) / ?(어조사 우, 이지러질 휴) / 赤(붉을 적) / 赫(빛날·붉을 혁) / ?(성낼·무서워할 혁, 웃음소리 하) / 赦(용서할 사) / ?(얼굴 붉힐 난) / 達(통달할·도달할 달) / 亦(또 역, 겨드랑이 액) / 夜(밤 야, 고을 이름 액) / 爽(시원할 상) / 夾(낄 협) / 夷(오랑캐 이) / 因(인할 인) / 恩(은혜 은)

제4장 女
 母에서 파생된 한자
 젖을 먹이는 능력이 있는 어머니 / 어머니의 긴 머리카락 / 어머니에게 엉뚱한 마음을 품지 말라
母(어미 모) / 每(매양 매) / 敏(민첩할 민) / 繁(번잡할·번성할 번) / 毓(기를 육) / 海(바다 해) / 侮(업신여길 모) / 毋(말 무) / 毒(독 독)
만물은 여자에게서 태어난다
民(백성 민) / 姓(성 성) / 始(비로소 시) / 姬(여자 희) / 好(좋을 호) / ?(어린아이 영) / 要(구할 요) / 腰(허리 요) / 婁(끌 루, 여러 루)
여자의 결혼과 생활환경
 고대 여인의 결혼 / 여자는 남편과 시어머니를 보살피고 또한 그들에게 순종해야 한다 / 여자의 신체 안전
妻(아내 처) / 妥(온당할 타) / ?(장가들 빙, 예쁠 병) / 娶(장가들 취) / 婚(혼인할 혼) / 家(집 가) / 嫁(시집갈 가) / 婦(며느리·아내 부) / 歸(돌아갈 귀) / 如(같을 여) / 恕(용서할 서) / 威(위엄 위) / 委(맡길 위) / 矮(난쟁이 왜) / 倭(왜나라 왜) / ?(저릴 위) / 萎(시들 위) / ?(번거롭게 할·핑계 댈 위) / 奴(종 노) / 安(편안할 안) / 妓(기생 기)

감사의 글 / 색인