현대의 예술은 이제 시장경제를 벗어날 수 없다해도 과언이 아니다. 그렇다면 수요와 공급이란 경제원칙은 창조성의 추구에 도움이 되는가, 아니면 폐해가 되는가? 이 책은 지식인 문화와 대중문화의 균형을 바로잡고, 현대성에 관련된 문화의 상업화를 보다 호의적으로 바라볼 것을 제안하고 있다.

제1장 시장경제와 예술
 금전적 동기
 예술 소재의 재원
 예술은 생산성이 떨어지는 작업인가?
예술의 다양성을 지지하는 메커니즘
 고객으로서의 정부
 고급문화와 저급문화

 제2장 출판 시장
 블록버스터 콤플렉스
 문학 낙관주의
 문학의 혁명과 인쇄 문화의 성장
 비관주의의 비판:명성 얻기의 어려움

 제3장 서양 미술 중심지인 부유한 도시
 르네상스의 뿌리
 재료와 기법의 진보
 베네룩스 지역과 네덜란드 황금시대의 미술
 프랑스 미술 시장의 성장
 현대미술

 제4장 바흐에서 비틀스까지:음악 시장의 발전
 서양음악의 성장
 모차르트와 하이든의 경제학
 고급 음악과 저급 음악
 녹음 기술과 라디오의 출현
 오늘날의 '고전' 음악
 아프리카에서 전해진 음악 혁명
 새로운 첨단 음악:랩, 인더스트리얼. 하우스. 테크노
 자본주의적 가치와 현대음악

 제5장 왜 문화 비관주의를 주장하는가?
그릇된 인식
 부모와 기성세대의 문화 비관주의
 문화 비관주의 예술가
 음란함과 타락
 문화 비관주의의 진원지로서의 종교
 문화 비관주의와 정치
 문화 비관주의의 공과