<마왕퇴의 귀부인>, <구룡배의 전설>을 쓴 작가의 고고학 발굴 다큐멘터리. 상강 제2대 남월왕 묘의 발굴을 통해 중국 남부의 역사와 유물들에 대한 폭넓고 깊이 있는 인문적 지식을 제공한다.

중국의 대지를 이루고 있는 것은 흙이 아니라 역사이다. 중국사나 중국철학을 연구하는 중국학자들이 가장 난감해 하는 순간은 흙 속에서 기존의 학설을 뒤집어엎는 자료가 출토되는 경우일 것이다. 1972년 마왕퇴 한묘가 발굴되면서 『노자』, 『전국책』, 『한서』가 출토되었는데, 이는 그저 몇 권의 책이 땅 속에서 나온 것이 아니라 그 시대 사람이 걸어나와 현대의 학설을 비판한 것과 같은 충격을 던져주었다. 웨난은 이 마왕퇴 한묘를 소재로 『마왕퇴의 귀부인(西漢亡魂)』을 썼던 기자 출신의 작가이다.

오월동주의 주인공인 남월은 춘추전국시대까지도 중화로 취급받지 못했다. 이후 진대와 한대에도 남월국은 여전히 오랑캐 취급을 받았다. 이는 한대 이후에도 마찬가지라서 삼국지에도 제갈공명의 남쪽 정벌은 마치 미개, 야만인과의 싸움처럼 그려진다.

1983년 광주(廣州)시의 번화가 해방북로(解放北路) 상강(象崗)의 한 건축공사장에서 도굴된 적 없이 말끔한 왕묘가 발견되었다. 발굴을 통해 수많은 부장품을 꺼낼 수 있었는데, 웨난은 이 2대에 걸친 왕묘를 통해 오랑케로 알려졌던 남월국의 역사를 되살려놓았다. 기자답게 사실에 입각한 서술과 감동을 전해주는 묘사를 섞어 어려운 고고학적 성과를 쉽게 읽을 수 있도록 했다. 학술서적이지만, 중국판 <인디애나 존스> 로 읽어도 무리가 없다.

서장 천년의 감춰진 신비

제1장 단서가 처음으로 드러나다
석판 아래의 어두컴컴한 동굴
지하 궁전 안의 넘어진 석문
한밤중의 불청객
신속하게 북경으로 전문을 보내다

제2장 지하 궁전으로 들어가다
국무원의 비준
고고대원들이 상강에 구름처럼 모이다
나무수레 이동의 수수께끼를 풀다
큰 소리가 나다
연회장의 신비한 주인

제3장 남쪽으로 백월을 정벌하다
영남의 혈전
사록과 영거의 개통
영남의 ‘사통팔달’

제4장 찬란한 보물, 드디어 모습을 드러내다
현공발굴법과 모습을 드러낸 호절
독특한 조형의 갑옷
신기한 비단 방직 공예
또 하나의 중요한 정보

제5장 진나라와 한나라의 교체
평지풍파가 일어나다
용사들이 구름처럼 큰 바람을 부르다
진을 위해 울리는 멸망의 종소리
사방에 초나라의 노랫소리가 들리다

제6장 천년의 용안이 처음으로 얼굴을 드러내다
두번째 석문이 꽝 하고 열리다
묘 주인의 관곽이 지금도 잘 보존되어 있다
옥기의 으뜸
사루옥의를 발견하다
묘 주인의 사망 연령
묘를 지키는 보물

제7장 남월이 왕을 칭하다
영남의 할거
호각지세
오령을 경계로 분할하여 다스리다
남월로 사신을 보내다
남월국이 신하로서 복속하다

제8장 영남으로부터의 진동
신기한 귀뉴금인
처참한 순장 제도
일곱 여인의 죽음
번우소내와 승여의 수수께끼
남월왕묘의 형태와 구조

제9장 남월국의 흥망
오령에 전쟁의 기운이 일다
피비린내 나는 장안성
한나라와 남월이 군대를 철수하고 다시 화친을 맺다
남쪽 하늘의 기둥이 무너지다
사방으로 위기에 처한 남월국
역사의 종말

제10장 끊이지 않는 여파
난해한 수수께끼
최후의 비경