중국 주나라 시대부터 근대 청제국에 이르기까지 급변하는 역사의 흥망성쇠를 함께 한 여인들의 이야기를 다룬 책. 춘추전국시대를 앞당긴 서주의 멸망, 와신상담이란 고사성어를 만들어낸 부차와 구천의 대를 이은 복수전, 역발산 기개세의 용장 여포의 몰락, 근대 중국사를 뒤흔든 태평천국의 난 등 역사의 구비구비마다 숨겨져 있는 미인들의 이야기를 만날 수 있다. 영웅의 역사에 묻혀 있던 여인들의 역사 속에서 현대를 살아가는 또 다른 지혜를 발견할 수 있다.

역자서문
 저자의 말

1부 미인, 역사를 만나다
 첫 번째 이야기 나라와 바꾼 여인 | 서주 유왕幽王과 포사
 두 번째 이야기 장미의 가시, 가인의 독 | 진晉 헌공獻公과 여희驪姬
세 번째 이야기 미인, 역사를 구하다 | 나라를 구한 서시西施
네 번째 이야기 제국을 움켜쥔 미인계 | 여불위呂不韋와 한단희邯鄲姬의 이화접목지계
 다섯 번째 이야기 지워지지 않는 향기 | 자매의 유혹
 여섯 번째 이야기 혼군은 여색에 약하다 | 서한의 조맹趙萌
일곱 번째 이야기 삼국지, 그녀가 있었다 | 초선貂蟬, 그리고 왕윤王允의 한간계

2부 미모로 뒤덮인 천하
 여덟 번째 이야기 황제, 여색에 빠지다 | 양황후楊皇后와 팔왕의 난
 아홉 번째 이야기 선계仙界의 미인계 | 송 광종光宗을 농락한 이봉낭李鳳娘
열 번째 이야기 분 냄새에 취한 영웅들 | 조옥趙玉의 서글픈 미인계
 열한 번째 이야기 화려한 복수의 꽃 | 20년을 기다린 왕비 도씨의 꿈
 열두 번째 이야기 간상奸相은 여인의 치마에 물들고 | 죽음으로 끝난 미인계
 열세 번째 이야기 악한 그녀가 아름답다 | 미인이 가져다준 평화
 열네 번째 이야기 충신조차 무릎 꿇은 미색이 있다 | 홍승주洪承疇를 설복시킨 장비莊妃
열다섯 번째 이야기 이루지 못한 복수의 꿈 | 명나라 최후의 미인 양아楊娥
열여섯 번째 이야기 치명적인 염녀의 유혹 | 아내의 미모로 황제를 사로잡은 부항傅恒
열일곱 번째 이야기 아아, 태평천국! | 홍수전洪秀全을 잠재운 양수청楊秀淸

3부 비극으로 사라진 꿈
 열여덟 번째 이야기 기녀 본색, 역사를 바꾼 미인계 | 제국의 비밀과 바꾼 미인, 영화춘迎和春
열아홉 번째 이야기 사라진 황제의 꿈 | 원세개와 단꿈에 빠진 여인, 주도여周道如
스무 번째 이야기 온몸으로 정의를 지키다 | 영웅을 구한 여인, 소봉선小鳳仙