발굴의 에피소드부터 학계의 논쟁사까지를 흥미롭게 다룬 역사기행서. 무령왕릉, 안압지, 감은사지, 천마총 등 한국사의 주요 유물과 유적 현장 발굴을 주도해온 고고학자 조유전의 생생한 발굴 이야기를 담은 책이다. 저자는 풍부한 현장 경험을 바탕으로 발굴과 역사의 비밀들을 추리소설처럼 짜맞춰나간다. 또한 이를 통해 한국 고대사 및 중세사의 큰 흐름과 중요한 맥락, 논쟁점을 이해할 수 있도록 이끌고 있다. 각 장의 말미에는 이기환 기자가 본문과 관련된 뒷이야기를 여러 발굴자들과 학자들의 자문을 받아 보충했다.

- 들어가는 말 : 땅속에 묻힌 진실을 캐며, 새로운 역사를 꿈꾸다
1. 신라는 소돔과 고모라 성이었나 - 신국의 도가 있었던 신라
2. 27만 년 전 구석기인의 세계
3. 1500년 만에 다시 터진 고구려, 백제, 신라의 삼국전쟁
4. 되찾은 500년 도읍지, 비운의 한성백제를 깨우다
5. 강아지까지 금목걸이를 찼던 황금나라, 신라의 금관
6. 남한산성이 치욕의 성이라는 편견 뒤엎기
7. '대박발굴'을 터뜨린 '시험용 발굴'
8. 고인돌의 천국 한반도
9. 경애왕은 그때 국가의 안녕을 기원하고 있었다
10. 왜 일본식 무덤이 한반도에 있을까
11. 60대 남성과 15세 여성의 비극적인 사랑?
12. 총도를 하늘에 맹세한 화랑들
13. 왜 '일제' 빨갱이 고분이 경남 고성에 있었나
14. 2300년 전의 최첨단 산업, 거푸집
15. 백제 말 무왕의 행정수도, 익산
16. 칠지도는 근초고왕의 하사품?
17. 물구덩이에서 건진 걸작 백제금동대향로
18. 신라의 심장부 경주에서 발견된 광개토대왕의 흔적
19. 신라 귀족의 무덤으로 부활한 개무덤, 경주 용강동고분
20. 죽어서도 용이 되어 나라를 지킨 문무대왕의 나라 사랑
21. 고등학생이 찾아낸 아라가야의 편린 함안 마갑총
22. 해상왕 장보고의 야망과 좌절이 깃든 청해진 본영
23. 여말선초의 국찰, 또 하나의 궁궐 양주 회암사
24. 영원한 평등세계를 위하여! 대동방국의 기치를 높이 든 공예
25. "조선에게는 안된 일이지만 그는 고려의 충신이다"
26. 아파트촌이 되어버린 고구려 최전방 초소
27. 고려 광종의 야망, 어머니 사랑이 담긴 국찰
28. 고구려 남침의 통로, 경기 연천 호로고루성
29. 기원전후 마한인들의 생활공간 신창동유적
30. 고대사의 블랙박스를 열다 - 공주 무령왕릉 발굴
- 나오는 말
- 참고문헌