“모든 일이 시작과 마지막이 중요하듯 사람도 마찬가지 일게야. 죽는 일도 중요한 일이지. 그런데 말이다. 사람이 태어난 곳은 고향이라는데 사람이 묻히는 땅은 뭐라 하나? 그곳의 이름은? 그것도 이름이 있어야 할 것 아니야? 고향이란 말에 못지않게 정다운 말이 있어야 할게 아니야? 아무리 궁리를 해봐도 적당한 말이 떠오르지 않았다.”  - 한대용의 ‘그 고장 이름?’ 가운데서 -

 정말 그랬다. 태어난 곳이 고향이면 그 고향을 떠나 뼈를 묻은 곳을 이르는 말은 무엇일까? ‘타향’이라하면 좋을까? 소련 붕괴 이후 독립국가연합에 뿔뿔이 흩어져 사는 한국인을 가리켜 ‘고려인’이라 부른다. 그 고려인들 가운데 1세들이 바로 태어난 곳과 뼈를 묻은 곳이 다른 것이다. 혹한의 땅 연해주로 떠난 한국인 최초의 이주의 역사는 1864년으로 거슬러 올라간다. 당시 14가구가 지신허강 인근에 정착하면서 고려인들의 한 맺힌 역사는 시작되었다.

벌써 이들이 낯선 땅에 뿌리를 내린지 올해로 150년이 되었다. 현재 까레이스키로 불리는 한인들은 중앙아시아에 약 50만 명이 살고 있다. 1937년 소련이 연해주의 한인을 중앙아시아로 강제 이주시킨 뒤 고려인들은 황무지를 개척하면서도 한민족의 얼과 정체성을 유지하고자 노력해왔다.

인천 월미도에 있는 한국이민사박물관에서는 개관 6주년 및 고려인 이주 150주년을 기념하여 지난 9월 1일부터 2015년 1월 31일(토)까지 특별전 '황무지에서 지켜낸 민족혼'을 열고 있다. 이번 특별전은 고려인 이주 150주년을 기념하여 마련한 것으로 4부로 구성되어 있다.

1부의 주제는 “모국어와 민족문화의 전파자 고려극장”이다. 모스크바영화대학 망명유학생 출신으로 고려인 문학 2세대를 선도하였던 한진, 고려인 관련 다큐와 극영화를 제작하여 국제영화제에서 그랑프리를 수상한 송 라브렌찌, 고려인 가요 채집과 함께 카자흐스탄에 재즈를 처음 도입하였던 음악가 한 야꼬브 등 3인의 자료를 통해 그들이 희곡작가로, 악단장으로 재직하였던 「고려극장」을 연출한다.

4부의 주제는 “친구들”로 알마티 4인방에게는 친구들이 있다. 고려사람을 규합하고 권리를 위해 존재하는 고려인단체, 선배로서 동료로서 4인방을 이끌었던 모스크바국립영화대학 망명유학생 팔진(八眞), 꼭두각시로 희망을 품은 송 세르게이, 새롭게 떠오르는 시인 리 스따니슬라브, 신예 영화감독 한 블라지미르, 화가 문 빅토르 등이 그들이다.

전시회장을 둘러보면서 비록 고향을 잃고 살아가는 동포들이지만 그들의 가슴 속에 뜨거운 그 무엇이 흐르고 있음을 피부로 느꼈다. 전시장을 안내해준 일본인 작가 도다이쿠코 (도서출판 토향 대표) 씨는 “고려인(조선인)들이 조국을 떠나 살게 된 것도 결국 일제의 침략과 무관하지 않다. 정착할 땅 없이 여기저기로 떠돌아야 했던 고려인들의 비참한 삶이 남의 일 같지 않아 가슴이 아프다. 낯선 땅 중앙아시아에서 150년이란 세월 동안 뿌리를 내리면서 고국의 전통과 말을 지켜 온 고려인들의 강한 정신력에 큰 찬사를 보내고 싶다”고 했다.