청동기시대 밭가는 농부에서 식민지시대 김용관까지, 우리의 삶을 뒤흔든 사람들의 과학 이야기. 과학과 기술이 서양의 과학 철학에 바탕한 서구만의 유산이라는 시각에서 조금 벗어나 한국사 속의 과학기술의 특징에 대해 논한 책이다. 당대의 패러다임을 잘 보여주고 있는 과학자들로부터 전연 이름도 알 수 없는 무명의 기술자들에 이르기까지 이들이야말로 한국의 역사를 추동시켜온 원동력 그 자체였음을 밝히며 그들 한 사람, 한 사람의 열정과 진실된 삶들이 모여 이루어낸 역사를 조명하고 있다.

1장. 고대, 과학기술의 여명기
 청동기 시대의 농부 - 대전 청동기 문양의 밭가는 인물
 쇠를 다루는 왕자 - 석탈해
5세기의 신라 명의 - 김무
 승의 - 충담사와 기파랑

2장. 중세, 자연을 극복하려는 인간
 땅도 살아 있다, 풍수지리가 - 김위제
 아이구 추워라! 솜옷 생각나는구나 - 문익점
 조선왕조 최대의 과학 프로젝트 매니저 - 세종
 연작농법의 정착, 『농사직설』 - 정초

3장. 과학지식의 정비와 새로운 기술들
 조선 최고의 두창 치료서, 『창진집』- 임원준
 은을 만들자 - 김검동과 김감불
 해부를 하다니 천벌을 받을라고 - 전유형
 조선 사람은 동의로 - 허준

4장. 국력의 재정비와 과학기술
 조선 최고의 화기 기술자 - 조천종
 모내기를 하자, 『농가집성』- 신속
 하늘을 아는 자 누구인가? - 송이영
 신비한 숫자 놀음 - 최석정과 홍정하

5장. 과학기술의 힘을 발견하다
 조선 최고의 어류 연구가 - 정약전
 조선 법의학계의 최고봉 - 구택규, 구윤명 부자
 민중에게 헌신한 명의 - 이헌길
 기술은 곧 힘이다 - 무명의 장인들

6장. 새로운 세상을 위하여
1인 다역의 여의사 - 조선의 의녀
 지구가 돈다고? - 홍대용
 새로운 패러다임의 모색, 『마과회통』- 정약용
 조선 지도의 결정판, 대동여지도 - 김정호

7장. 근대가 밝아오다
 아는 것이 힘이다 - 최한기
 짐이 불을 밝히노라, 근대로의 변신을 꾀한 - 고종
 종두 보급에 인생을 바친 - 지석영
 과학 운동의 기수 - 김용관