仏教が中国に入る前、古代中国の人々はどのような死生観をもっていたのだろうか。長寿延命、不老不死を願う人々が創出した理想郷とは何か。泰山、西王母、蓮莱島などの神話世界や異郷訪問譚から、当時の人々の冥界観と死後の世界を探る。

人は死んでどこへ行くのか。不老不死の女神西王母、死者の霊魂が集まる泰山、秦の始皇帝が不死の薬を取りに行かせた蓬莱島など神話の世界を中心に古代中国の人々の死生観と死後の世界を探る。