행복한 부모와 자녀 사이를 위한 법륜 스님의 양육지침서『엄마 수업』. 이 책은 자녀 문제로 괴로워하는 부모들에게 ‘모든 문제는 자식 탓이 아니라 내 탓이다.’라는 이치를 이해하고 자녀를 양육할 수 있도록 도와준다. 아이의 문제를 근원적으로 보지 못하면 아이와의 갈등에서 결코 해결책을 찾을 수 없다. 이 문제의 근원을 보려면 우선 부모와 자녀의 인연 관계를 살펴봐야 하는데, 저자는 자녀와의 관계에서 부모가 자신을 보지 않고 자녀의 문제만 보기 때문에 근본적인 해결이 되지 않는다는 점을 꼬집는다. 이를 통해 부모로서 자신이 어떤 마음인가를 돌아보고 부모가 자신의 문제를 먼저 바로 잡을 때 비로소 자녀의 문제를 해결하고 진정한 엄마 노릇을 할 수 있음을 일깨워준다. 더불어 아이가 건강하고, 심리적으로 안정이 되고, 행복하려면 먼저 엄마부터 마음의 중심을 잡아야 한다는 것을 강조하며 부모가 자신이 가진 상처를 치유하고 아이를 양육하기를 바라고 있다.

프롤로그 : 여자가 아니라 엄마로 산다는 것

1장 자식 사랑에도 때가 있다

 자식이 부모에게 오는 인연
 태교, 아이 인생의 첫 단추
 출산에서 세 살, 헌신적 사랑이 필요한 시기
 육아와 직장생활 사이
3년 육아 휴직 제도가 필요해
 세 살에서 초등학교 시기, 부모 행동을 따라 배운다
 사춘기, 지켜봐 주는 사랑
 성년기 자녀에게 주는 최고의 선물, 냉정한 사랑
 나이별로 지혜롭게 대응하기

2장 부모의 성품이 아이를 물들인다

 내 울타리에 가두지 마라
“내가 알아서 할게” 하면 기뻐해라
 아이를 위한다면 먼저 배우자를 존중하라
 마음대로 조정하려 들면 문제가 생긴다
 싸우면서 사람 사귀는 법을 익힌다
 오래된 상처, 상대는 모르는 나만의 아픔
 엄마는 언제나 네 편이야
 아이 때문에 부담스럽다면
 거친 행동 뒤에는 억압심리가 있다
 아이의 문제 제기, 무시하지 마라
 남의 인생에 신경 쓰지 마라
 시행착오 할 기회를 줘라

3장 공부 스트레스가 아이를 망친다

 진정한 어머니의 사랑
 당신은 부모냐, 학부모냐
 남들과 달라도 괜찮아
 가정형편을 솔직하게 알려주는 게 낫다
 지금이 가장 행복한 순간
 믿는 만큼 크는 아이들
 좋은 아내, 좋은 엄마라는 착각
 지은 인연의 과보는 피할 수가 없다
 감싸기만 하면 아이를 망친다
 남을 이해하지 못하면 내가 괴롭다
 원하는 것이 다 이루어져야 행복한 것은 아니다
 세상에 끌려다니지 마라
 효과 만점 수능 기도 “옆집 아이 공부 잘하게 해주세요!”

4장 자녀와 부모가 함께 행복해지는 마음 닦는 법

 양육에는 일관된 원칙이 있어야 한다
 아이에게 자긍심을 키워 줘라
 부모 자신의 상처부터 치유해라
3천배보다 마음 한 번 숙이는 게 더 낫다
 아직 살아 있으니 고맙습니다

에필로그 : 엄마가 행복해야 자식도 행복하다