이 책의 주제는 유럽의 신화라기보다는 오히려 '민속'이다. 저자는 민속에 오락적이거나 교훈적인 내용의 판타지뿐만 아니라 일상 세계에서 간과할 수 없는 현실적 실체인 초자연적 힘도 등장한다는 점에서, 민속이 신화라고 주장한다. 이런 주장을 토대로 하여 언어와 정치적 장벽에도 불구하고 유럽 전역에 걸쳐 매우 일관된 민속의 주요 특질들을 논하고 있다.

1장 민속: 과거로 난 창문

2장 세계의 형성

3장 요정의 나라와 사자의 세계

4장 요정, 그리고 그와 유사한 신비한 존재

5장 왕과 영웅

6장 경이를 이뤄내는 이들 : 성인, 현자, 마법사

7장 변신과 악한 마법

8장 신화와 민속 축제