소심하고 까칠한 영국사람 만나기『커튼 뒤에서 엿보는 영국신사』. 주재원의 아내로 16여 년을 해외에서 살아온 저자 이순미가 영국의 평범한 주택가에 살며 경험한 까칠하고 소심한 영국 사람들의 이야기를 전하는 책이다. 저자는 무표정하고 쌀쌀맞은데다 거만한 영국인들이 현관문을 열고 들어오자마자 창이나 문틈 사이로 다른 사람을 훔쳐보는 ‘커튼 트위처스’라고 이야기하며, 이것은 소심해서 타인과 쉽게 친구가 되지 못하는 이들이 서로를 침범하지 않는 범위에서 스스로를 보호하기 위한 신사다운 견고한 이성과 합리적인 틀이 필요했기 때문이라고 분석한다. 또한 생활 곳곳에서 만나는 영국인의 모습은 소심하고 까칠하기 이를 데 없지만 인간에게 가장 필요한 것들에 대한 숙고가 있기에, 그들이 신사인 것만은 부정할 수 없다고 전한다. 영국 이웃들과의 부대낌 속에서 영국인의 겉모습과 속마음을 간파한 저자의 이야기를 통해 이미지와 걸맞지 않는 영국인들의 신선한 모습과 젠틀맨으로서의 진면목을 느낄 수 있을 것이다.

1부. 영국 신사, 불편한 진실

▶훔쳐보기를 즐기는 피핑탐의 후예
 잃어버린 개를 찾아주는 사람들/ 은퇴한 늙은 커튼 트위처/ 피핑탐의 전설/ 네이버후드 워치/ 늘 잘 엿봐주던 앞집 부부의 과잉 친절/ 쓸 만한 영국인들의 엿보기 버릇

▶괴리 소설을 읽으며 귀신들과 어울려 사는 신사들
 골동품과 돈, 세월의 값/ 오래된 것은 무조건 OK/ 골동품이라면 귀신조차 반가워/ 약한 자를 사랑하는 사람들

▶숨 막히게 점잖은 식탁
 식사를 하면서 댄스를/ 쥐 씨알만큼 먹고 사는 영국인들/ 가장 견딜 수 없는 것은 바로 식당 분위기/ 너무 친절해도 해고당한다/ 해장하러 프랑스 다녀옵니다

▶점잖은 도로 질서에 숨겨진 비밀
 영국 신사들의 끝내주는 운전 매너/ 운전 매너 뒤에 숨겨진 잔인성/ 영국인과의 한번 붙으면 죽음

▶괴상한 취미활동인 트레인 스포팅
 클래펌 정션 역에서 살다시피 하는 트레인 스포터들/ 미친 짓인 줄 알고 하는 미친 짓

▶미국과는 완전히 다른 문화의 나라, 영국
 루이스 살인사건으로 본 영국과 미국의 문화 싸움

▶침묵의 모습으로
 엄마 자존심 구긴 날/ 조용한 수영장/ 죽을 각오가 되어 있지 않다면, 그냥 조용히 있어라/ 눈에 띄지 않는 게 최고인 사람들

2부, 영국 신사들의 생활

▶아름다운 울타리 뒤 복잡한 담장 싸움
 무너진 담은 누가 고치나/ 테라스 하우스, 보이지 않는 울타리의 철저함/ 사모님, 일 파운드짜리 캐슬 안 사실래요

▶개만도 못한 대접을 받는 영국 신사
 동물병원에서/ 사회보장제도 때문에 구겨진 영국 신사들의 처지

▶‘아들의 여자친구’라는 단어의 비밀
 결혼하지 않는 자녀들/ 나랑 결혼해줘/ 실력으로 남녀평등을 가립니다/ 남녀평등도 복고풍으로?

▶썩은 웨딩케이크를 먹는 신사들
 썩은 웨딩케이크/ 일 년 이상 묵혀서 먹는 웨딩케이크의 비밀/ 웨딩케이크를 일 년간 보관하는 법/ 웨딩케이크의 씁쓸한 유래/ 신부의 케이크와 신랑의 케이크

▶여우와 여우굴을 사랑한 신사들
 영국 섬을 발칵 뒤집어놓은 여우 사냥의 묘미/ 여우를 지키기 위해 피 터지게 싸우는 영국인들/ 여왕도 여우 앞에서는 몸을 낮춘다/ 여우가 영국인들의 마음을 사로잡는 비결은/ 여우와의 전쟁에서 졌습니다.

▶동물에 대한 지극한 애정
 홈리스들의 친구/ 길눈이 어두워졌나/ 애완동물 공동묘지의 모습/ 사람 못지않은 장례식을 하는 애완동물

▶명성 드높은 영국 티타임의 진실
 티타임과 영국인/ 영국의 티타임에 대해서/ 대영박물관의 수법/ 원조 찻집을 찾아서

▶우아한 거품 목욕의 비밀
 영국인들은 어떻게 때를 밀까/ 거품비누를 하나 샀는데 말이에요~

3부. 영국 신사 만들기

▶영국 신사라고 부르는 이유
 영국 교육의 진수

▶영국 학교의 비밀
 고자질쟁이들을 키우는 나라/ 영국의 왕따/ 교육의 평등이 없는 나라/ 선생님들의 수난/ 영국 어머니들에 옮겨붙은 치맛바람

▶영국 아이들의 점잖은 몸짓에 숨겨진 비밀
 이상한 체육시간/ 아이들을 위한 대단한 혜택/ 의젓한 영국 아이들/ 잔인한 영국 부모들

▶자녀의 말을 믿어주는 부모
 동남아를 덮친 쓰나미/ 믿음의 종류가 다르다

▶세계적인 뮤지컬 나라의 초라한 학예회
 어이가 없어 웃음이 나오는 학예회/ 기초부터 하나씩 쌓아가는 영국 교육

4부. 영국 신사 따라잡기

▶영국 신사는 이 잡느라 바쁘다
 더 이상 우산을 쓰지 않는 영국 신사/ 머리 속에 이가/ 복잡한 성격의 영국인들/ 신발을 벗어요/ 독일, 프랑스, 바이킹의 민족성이 뒤섞인 나라/ 아마도 그들은 영원히 변치 않으리라

▶영국 신사들이 숨겨둔 비장의 무기는 편지 쓰기
 에밀리 아빠의 편지/ 편지 한 장의 위력/ 편지 쓰기에 익숙지 않은 한국인

▶영국 신사들과의 전투를 위한 기본자세
“I'm sorry” 제대로 하는 법/ 뺑소니범/ 화가 날수록 냉정한 미소를 짓자

▶죽음을 초래할 수도 있는 몸짓언어의 위력
 이국 생활의 성패가 달린 몸짓언어/ 싱가포르에서 만난 그들의 눈빛/ 시선 마주하는 일/ 모르는 사람과 절대 시선을 마주치지 않는다/ 그 외 몇 가지 몸짓언어

▶신사들과 말문 트기
 공통의 화제, 날씨 이야기를 하라

▶신사들과 사귀려면
 무엇이든 키워라

▶가르치기를 좋아하는 영국 노인들
 쓴맛을 보여주마