대한민국 제15대 대통령을 지낸 2000년 노벨평화상 수상자 『김대중 자서전』 제1권. 출생에서부터 정치에 입문하기까지, 1954년 민의원에 출마한 후 세 번 연거푸 낙선, 네 번째 당선되었으나 군사 쿠데타를 맞아 의정 활동을 못하게 된 과정, 그리고 1971년 40대 대선 주자로 나서 박정희와 겨룬 일, 그 후 독재 시절을 거치며 수차례 죽을 고비를 넘기고 미국으로 망명하기까지의 상황, 귀국 후 대선 도전에 이어 대통령이 되기까지 과정을 담았다. 1924년 일제 강점기에서부터 1997년 민주화 시대가 열리기까지 70여 년 동안 우리나라 민중이 거쳐 온 굴곡진 삶과 위정자들의 폐단이 고스란히 재현된다. 그리고 옥중에서, 망명지에서, 연금된 자택에서 구상한 여러 정책과 대한민국에 대한 비전을 엿볼 수 있다. 20세기 한국사의 빛과 어둠, 역사적 ‘사실’로 포장된 허울에 감춰진 ‘진실’의 힘을 발견할 수 있다.

사랑하는 당신에게 (이희호)
추천의 글 (빌 클린턴, 미하일 고르바초프, 폰 바이츠제커)
생의 끄트머리에서

1부
 섬마을 소년 (1924～1936)
나를 사랑한, 내가 사랑한 사람들 (1936～1945)
가슴은 뜨겁고 세상은 험했다 (1945～1950)
죽음이 곁에 있었다 (1950)
전쟁 속 성공과 좌절 그리고 도전 (1950～1953)
떨어지고 또 떨어졌다 (1954～1959)

 2부
 무너진 이승만 정권 (1959～1960. 4. 19)
선량한 총리 곁을 지킨 열정의 대변인 (1960. 4 ～ 1961. 5)
 5?16, 어둠의 시간들 (1961. 5～1962. 5)
영원한 동지 ‘5월 신부’ (1962. 5～1963. 10)
호남이 당선시킨 박정희 대통령 (1963～1964)
독선, 무능, 거짓과 싸우다 (1964～1967)
목포의 전쟁 (1967)
 40대 대통령 후보 (1968～1970)

 3부
 병영 국가의 금기를 깨다 (1970～1971)
민심의 반란, 선풍이 태풍으로 (1971)
“총통 시대가 온다” (1971)
유세 대장정 (1971)
언론에서 사라진 ‘김대중’ (1971)
나의 3단계 통일론 (1972)
 10월 유신과 망명 (1972)

 4부
 예수님이 나타났다 (1973)
납치 사건 후 한일 결착 (1973～1974)
긴급조치 9호 (1974～1975)
다시 유신의 살기 속으로 (1975～1977)
특별한 병실은 특별한 감옥 (1977～1978)
유신의 비명을 듣다 (1978～1979)
궁정동의 총성 (1979)
서울의 봄 (1979. 12. 12～1980. 5)

 5부
 순결한 ‘5월 광주’ (1980)
“김대중, 사형” (1980)
세계의 외침, “김대중을 살려라” (1980～1982)
작지만 큰 대학, 감옥 (1981～1982, 옥중 생활)
격정의 2차 망명 (1982～1984)
폭풍의 귀국 (1984～1985)
 55번의 연금, ‘동교동 교도소’ (1985～1986)

 6부
6월 항쟁 (1986～1987)
대통령 선거에서 다시 지다 (1987～1988)
민심에 길을 물어 (1988)
공안 정국 망령 (1989)
민심에 대한 쿠데타, 3당 합당 (1990～1992)
지역감정과 편파 보도 (1990～1992)
다시 국민을 울렸다 (1992)
케임브리지의 추억 (1993)
통일과 평화의 둥지, 아태평화재단 (1993～1995)
민심의 바다 속으로 (1995～1997)
대통령 김대중 (1997)

화보