도덕이 땅에 떨어져 사회 기강이 해이해지고 정치 질서가 무너졌던 혼란의 시기이자 기회의 시대인 춘추 전국 시대에 드넓은 중국 대륙의 패권을 놓고 춘추5패 전국7웅의 제후들과 재사들의 이야기 24편을 수록했다. 첫 패업 달성의 주역인 제환공과 관중에서부터 중국 최초로 통일 제국을 일구어낸 진시황에 이르기까지를 엮었다.

춘추시대
1. 주왕실이 힘을 잃고 춘추시대가 시작되다 ...18
 2. 제나라 환공이 관중의 도움으로 첫 패업을 이루다 ...30
 3. 송나라 양공이 실속없이 애만 쓰다 ...46
 4. 대기만성의 입지전적 인물 진문공 ...62
 5. 목공이 진나라를 반석위에 울리다 ...80
 6. 오나라가 손무의 병법에 힘입어 초나라를 이기다 ...90
 7. 장왕이 초나라의 위엄을 중원에 떨치다 ...98
 8. 사마천의 가장 높이 기렸던 재상 안영 ...112
 9. 개혁정책으로 어지러운 나라를 안정시킨 정자산 ...124
 10. 합려를 도와 약소국 오나라를 반석위에 올린 오자서 ...132
 11. 쓸개를 핥던 구천이 마침내 중원의 패자가 되다 ...146
 12. 중원을 에워싸고 있던 사방의 이민족들 ...164

전국시대
13. 진이 셋으로 쪼개지고 전국시대가 열리다 ...178
 14. 강태공의 제나라가 전태공의 제나라가 되다 ...188
 15. 이리의 개혁정치와 오기의 강병책으로 위나라가 일어서다 ...198
 16. 진나라의 중흥을 이룬 상앙의 영광과 몰락 ...204
 17. 추기가 향락에 빠졌던 왕을 현군으로 만들다 ...220
 18. 손빈이 뛰어난 지략으로 위나라를 물리치고 원수도 갚다 ...228
 19. 전국시대의 국제동맹과 치열한 외교전 ...238
 20. 제나라 30년 재상이 위나라의 재상이 되다 ...246
 21. 조나라가 힘을 길러 진나라의 맞수로 떠오르다 ...254
 22. 위와 초가 조를 도와 진에 맞서다 ...264
 23. 6대에 걸친 진나라의 부국강병책 ...276
 24. 오백여년 분열이 마침내 끝나다 ...292