문화재청 국립문화재연구소(소장 김영원)는 서원(書院)에서 봉행하는 제례(향사)의 현지조사 결과를 담은 <서원향사(노강서원ㆍ돈암서원)>와 <서원향사(병산서원ㆍ옥산서원)>를 발간하였다.

  국립문화재연구소는 2008년부터 서원향사에 대한 기록화 사업을 추진해온 결과물로 이 보고서를 발간하였다. 이 보고서에는 서원에서 지내는 제사를 중심으로 서원의 조직과 운영, 사회 교육 프로그램 등을 담았다. 이를 통해 서원이 전통으로만 남는 것이 아니라 새로운 모습으로 여전히 기능하고 있음을 확인할 수 있다.

  오늘날 서원은 유교 문화뿐만 아니라 지역의 전통문화를 간직한 요람으로 되살아나고 있다. 서원에 모신 인물에 제사를 지냄으로써 상징성을 유지하고 사회 교육을 통해 한문학을 전파하며 현대와 소통하는 학문의 장으로 변화하고 있다.

  서원은 지역별 학문 전통 기반 위에 설립되었던 사립 교육 기관으로서 학문 발전과 지역 여론을 형성하던 곳이다. 서원의 이러한 특징은 우리나라만의 독자적인 조선 유학 전통을 확립하는 데 토대가 되었고, 지역 실정에 맞게 제정한 향약을 통해 풍속을 교화하였다. 학문을 연구하고 후학을 배출하며 정치적으로도 성장하여 중앙에 맞서는 지역 세력을 형성하기도 하였다.

  국립문화재연구소는 이 보고서를 공공기관과 국공립 도서관에 배포하고, 연구소 누리집(www.nrich.go.kr, 자료마당-문화유산연구지식포털-보고서-무형문화재연구)에 원문정보를 올려놓을 예정이다