'인간은 생물체이면서, 의식하고 사고하는 정신적 동물로, 그것이 뇌의 특수한 구조에서 비롯된다'는 전제하에 '의식'과 '자기'라는 두 주제에 대해 체계적으로 서술한 책. 동서양의 '자기'에 대한 다양한 개념, 특히 제임스나 프로이트 등 심리학자들의 '자기와 자기의식', 최근 컴퓨터 시대의 자기 정체성 문제에 이르기까지 폭 넓게 다룸으로써 '자기'의 존재를 치밀하게 규명하고 있는 책이다.

제1부 자기에 관한 다양한 견해
 제1장 자기와 자기의식에 관한 연구의 연혁 ...3
제2장 제임스의 자기 개념: 객아와 주아 ...21
제3장 프로이트의 자아론 ...37
제4장 미드의 사회적 자아 ...64
제5장 현상론적 자기 이론: 로저스를 중심으로 ...80
제6장 인지적 견지에서의 자기관 ...94

제2부 자기와 자기의식
 제7장 자기의식의 출현과 자기의 발달 ...117
제8장 인류진화에서 본 자기의식의 출현 ...134
제9장 뇌와 자기의식 ...146
제10장 자기의 다양한 모습 ...159
제11장 자기의 성질 ...171

제3부 컴퓨터 시대의 자기문제
 제12장 컴퓨터는 마음을 가질 수 있는가 ...199
제13장 컴퓨터 시대의 정체성 문제 ...212