한국금융연구원이 개원 20주년을 맞아 기념사업의 하나로 추진한 ?한국금융연구원 20년사? 발간의 후속작업으로 시작되었다.
1991년 이후의 20년간은 외환위기를 겪는 등 우리나라 금융산업이 크게 성장하고 변화하는 격동기였다. 외국에 대한 개방이 급격하게 이루어졌고 규제완화 및 금융자율화가 급속도로 추진되는 등 1990년대 이전과는 사뭇 다른 환경 하에서 금융산업이 발전해왔다. 많은 금융기관의 신설 및 퇴출이 이루어졌고 외국자본이 물밀 듯이 밀려들어 왔다. 제 제도가 글로벌스탠다드에 맞추어 재정비되었으며 외국금융기관들이 수적으로 더 많은 비중을 차지하는 금융업권도 생겨나게 되었다.
본 보고서는 이러한 각 시장과 각 부문에서 이룬 발전의 상세한 모습들을 체계적으로 그려볼 수 있도록 우리나라 금융산업 및 금융시장의 성장과 변화의 모든 과정 등을 한 권의 책에 종합적으로 담아보고자 하였다. 금융의 모든 부문을 거의 빠짐없이 다루었다. 또한 한국의 금융을 금융산업, 금융시장 및 금융제도의 세 국면에서 살펴봄으로써 다각적인 각도에서 한국의 금융을 들여다 볼 수 있도록 하였다. 아울러 부록에서는 해방 직후부터 일어나는 모든 금융관련 변화를 연표로 정리함으로써 각 업권의 변화를 다른 일면에서 살펴볼 수 있는 기회를 가질 수 있도록 하였으며, 각 금융관련법령의 변천내용을 상세히 기술함으로써 제도의 변화를 법령의 변천사를 통해서도 알아볼 수 있도록 하였다.