미국의 권력 집중 현상에 주목하여 이를 ‘파워엘리트’라는 용어로 분석한 사회학 고전. 현대 미국 사회에서 엘리트는 뛰어난 능력을 가진 개인으로서의 엘리트가 아니라 권력과 부富, 정보를 소유하고 있는 소수의 정치·경제·군사 엘리트이며, 다른 집단과 대중들은 이에 적응하는 역할밖에 하지 못하고 있다고 주장한다. 선진 자본주의 국가가 구조적 맹점으로 인해 노블레스 오블리주를 상실하는 과정을 날카롭게 분석했다.