맛을 중심으로 세계사의 단면을 소개하는 『18세기의 맛』. 먹고살기 위해 먹던 ‘먹을거리’에서 ‘맛’의 차원으로 변화하던 시기, 고급스런 음식이 대중화되기 시작한 시기, 이국적 음식이 세계화 되는 변화가 일어난 시기, 18세기는 음식의 맛이 혀끝에 한정되지 않고 문화, 교류, 경제, 사회와 복잡하게 엮여 흥미로운 현상을 보였다. 이 책은 한국과 세계의 18세기를 다각적 시각으로 연구하는 ‘한국18세기학회’의 인문학자 23명이 프로젝트로 기획하여 쓴 글들을 엮은 것이다.

18세기 조선, 봄철에만 먹을 수 있는 서울음식 복은 복사꽃이 지기 전에 먹어야 참맛을 안다고 했다. 그러나 독이 든 이 음식은 중독사고가 잦아 사대부들 사이에서도 논쟁이 뜨거웠으며, 홍차에 타 마시고 장식으로 부를 과시했던 설탕은 사탕수수 농장에서 착취당한 노예들의 죽음을 대가로 즐긴 맛이었다고 한다. 맛을 위해 목숨을 걸기도 하고 가난의 그림자가 드리우기도 했으며 때론 통치술로도 이용되었던 18세기 맛의 향연을 만나볼 수 있다.

머리말_18세기의 맛으로 음미하는 인문학

 식탁 위의 논쟁
 부드러운 맛에 면죄부를 발행하다: 버터, 섬세한 맛의 승리
 나는 사람도 형제도 아닌가: 달콤한 설탕의 씁쓸한 그림자
 죽을 때 죽더라도 지나치지 못할 진미: 치명적 유혹의 맛, 복어국
 괴혈병을 정복하다: 게르만 민족의 국민 음식, 사워크라우트
 미심쩍고 수상한 미지의 작물: 프랑스 계몽주의와 감자의 권리 선언

 일용할 양식에 도사린 통치술과 가난의 그림자
 건륭제가 사랑한 강남의 맛: 황제가 맛본 거지닭과 생선조림
 한 푼에 취하고 두 푼이면 만취: 영국 빈민을 사로잡은 진 광풍
 행복을 약속하는 번영의 맛: 맥주가 영국을 흥하게 하리라
 스파게티를 먹는 사람들: 파스타, 우아하게 혹은 걸신들린 듯이
 사람 살리는 맛: 굶주린 백성에게 솔잎을

 이국에서 건너온 놀라운 맛의 매혹
 입맛을 돋우는 매콤달콤한 맛: 영조의 식성과 고추장 사랑
 술보다 차: 차, 표류선이 깨워준 미각
 조선을 녹인 점입가경의 단맛: 달콤한 꿀맛, 더 달콤한 설탕 맛
 근세 일본의 만병통치약: 조선의 쇠고기 환약

 그들만의 호사, 우리 모두의 취향
 누구나 우아해질 권리가 있다: 홍차에 목숨을 걸다
 중양절에 마시는 향기로운 묘약: 국화를 먹는 법
 정월 돼지날에 빚은 술: 조선인이 즐긴 술, 삼해주
 소금이 소통시킨 세상: 길과 소금

 먹고 마시고 토론하고 생각하라
 천천히 퍼지는 독약: 프랑스 대혁명을 일깨운 커피와 카페
 황홀한 묘약: 와인, 철학과 사랑을 꽃피운 영혼의 물방울
 만찬의 의미: 연회의 식탁에 지식을 올리라
 맛의 즐거움을 공유하다: 그리모와 친구들의 미식 클럽
 시인 백석이 찾아낸 맛있는 나라: 창난젓깍두기의 테루아