피타고라스부터 재즈까지 서양음악사를 살펴보는 책. 음악사의 수많은 사건들과 다양한 작품들의 연관성을 설명하고 있다. 음악사의 각 시대에 따라 전체 6부로 구성하였으며, 시대별 레퍼토리의 비중에 따라 각 부의 성격과 구성을 다르게 하였다. 고대음악과 중세시대, 르네상스 시대, 바로크 시대, 고전주의 시대, 낭만주의 시대, 현대음악 등으로 나누어 각 음악의 역사를 그 시대의 사회와 문화에 대한 이해 속에서 정리하고 있다.