1급 지체장애인인 변호사 김원영이 우리 사회에서 잘못된 삶, 실격당한 인생이라 낙인찍힌 이들의 삶을 변론하는 『실격당한 자들을 위한 변론』. 저자는 소수자들이 삶에서 만나는 연극적인 순간들, 즉 차별과 배제, 수치와 모욕 앞에서 아무렇지 않은 듯 노련하게 맞받아치고 우아하게 대응하는 태도가 놓인 딜레마에서 논의를 시작한다.

저자는 거짓된 연극을 집어치우라고 하기보다는 사회학자 어빙 고프먼과 인류학자 김현경의 논의를 빌려와 사람과 사람이 주고받는 연극적인 상호작용이 인간의 존엄을 구축하는 방식으로 전개될 수도 있다고 말한다. 홀로 고통을 감내하던 개인이 타인과의 만남을 통해 존엄한 인간으로 일어설 수 있는 가능성을 제시하면서, 부모, 형제자매, 친구, 연인과의 상호작용 속에서 자신이 존엄한 인간임을 확인한 소수자들이 세상으로 나아갈 수 있음을 보여준다.

또 변호사이자 국가인권위원회 장애차별조사관으로 일했던 저자는 법의 문지기로서 차별당하는 이들을 만나온 경험을 바탕으로, 법과 제도가 보호와 치료, 복지라는 이름으로 인간 존엄의 가장 기본적 전제인 개개인의 고유한 서사를 인정하지 않는다고 지적하면서, 한 사람이 자신의 신체와 정신을 온전히 지닌 채 써온 인생의 이야기를 오랜 시간 지켜봐줄 수 있는 시선이 있다면, 그런 무대가 모두에게 주어진다면 실격당한 존재들도 아름답고 매력적일 수 있음을 일깨워준다.

추천의 글
 들어가며_잘못된 삶과 좋은 만남

1장 노련한 장애인
1.8초 │ 핵토와 다리병신 │ 퍼포먼스로서의 삶: 기호화된 인간 │ 노련함의 딜레마

2장 품격과 존엄의 퍼포먼스
 최고 존엄의 기괴함 / 품격을 만드는 퍼포먼스 │ 존엄을 구성하는 퍼포먼스

3장 우리는 사랑과 정의를 부정한다
 푸른잔디회 │ 연극적으로 죽거나 살기 │ 피해자 되기를 멈추고

4장 잘못된 삶
“나를 태어나게 했으니 그 손해를 배상하시오”│ 청각장애가 있는 아이를 선택하기 │ 장애를 제거하기와 선택하기 │ “그럼 너도 다리를 잘라”

5장 기꺼운 책임
 부모와 자식 │ 믿음과 수용 │ 장애를 수용한다는 것

6장 법 앞에서
 폐쇄병동 │ 정신질환자가 되기까지 │ 빠져나갈 길이 없다 │ 법의 문지기 │ 인생을 설명하는 통합 이론 │ 망상에 빠진 작가 │ 자기 서사에 위계가 있을까 │ 독해 능력과 공저자 되기

7장 권리를 발명하다
 오줌권 │ 당신의 잘못은 아니다 │ 법 속으로 │ 당신의 고유함은 정당하고 정당하다

8장 아름다울 기회의 평등
 정치적으로 올바른 사랑? │ 매력차별금지법 │ 절단된 당신의 몸에 끌려요 │ ‘잘못된 몸’과 아름다움 │ 초상화 그리기 │ 아름다울 기회를 분배하기 │ 갖지 못하는 것들

9장 괴물이 될 필요는 없다
 온전한 사랑 │ 개인적인 체험 │ 변론을 종결하며

 감사의 말
 참고문헌