책과 독서에 바치는 정수복의 헌사 『책에 대해 던지는 7가지 질문』. 텔레비전, 컴퓨터, 스마트폰 등의 화려한 매체에 밀려 진정한 가치를 추구하기 위해 책을 탐독하는 독자들의 숫자가 점점 줄어들고 있다지만, ‘책을 읽어야 한다’는 원칙적인 당위가 흔들린 적은 없다. 대부분의 사람들이 책을 제대로 읽지 못하고 있는 상황에서도 올바른 독서를 시작해야 한다는 욕망을 버린 적이 없는 것이다.

이 책은 책을 읽고 쓰며 오랜 세월 책과 함께 살아온 ‘책을 사랑하는 사람’ 정수복이 늘 가까이하던 책에게 일곱 가지 질문을 던지고 그 질문에 응답하는 내용을 담고 있다. 질문들은 책과 독서에 대해 누구나 한번쯤은 가져보았을 의문들로, ‘책을 읽지 말아야 하는 이유는 무엇인가? 그래도 책을 읽는 이유는 무엇인가? 책 읽는 습관을 어떻게 키울 것인가? 어떤 책을 어떻게 읽을 것인가? 평생 얼만큼의 책을 읽을 것인가? 책은 사람과 세상을 어떻게 변화시키는가?’ 등으로 구성되어 있다.

이 책을 펼친 독자에게

첫 번째 질문. 책을 읽지 말아야 할 이유는 무엇인가?

책 중독의 위험성/생명력의 상실/건강의 약화/직접경험 기회의 축소/설익은 지식인의 범람/현실 부적응/영성의 고갈/자연으로부터의 소외/책으로부터의 탈주/그래도 책을 읽는 사람들

두 번째 질문. 그래도 책을 읽는 이유는 무엇인가?

‘위대한 개츠비’가 책을 읽는 이유/본능으로서의 지식욕/재미로서의 책 읽기/세상의 온갖 기쁨/우물 안 개구기 벗어나기/책, 가장 속 깊은 친구/책, 스승이 사라진 시대의 스승/타자의 발견/책, 창의성의 원천/내 인생의 길 찾기/나만의 세상 읽기/시공의 초월 체험/치유로서의 책 읽기/영혼의 둥지 짓기/그래도 책을 읽지 않는 이유/내 인생의 책을 기다리며

세 번째 질문, 책 읽는 습관을 어떻게 키울 것인가?

책 읽어주는 사람들/글 읽는 법 배우는 아이/책을 안 읽고는 못 배기는 습관/어린 시절 책과 친해지기/책 읽게 하는 아버지들/초등학생 시절 독서 습관 키우기/책에서 멀어지는 중고생 시절/대학 시절의 책 읽기/성인이 되어서도 독서를 계속하려면

네 번째 질문. 어떤 책을 읽을 것인가?

세상에 좋은 책과 나쁜 책이 따로 있는가?/책을 처음 만났을 때/누가 좋은 책을 선정하는가?/베스트셀러와 스테디셀러/우연히 읽게 된 책이 주는 현기증/항성 같은 책과 유성 같은 책/일시적인 책과 영구적인 책/수험서와 실용서를 넘어서/왜 소설인가?/소설을 넘어서/신간이냐, 고전이냐?/고전이란 무엇인가?/고전을 읽어야 하는 이유/고전의 번역 문제/고전, 어떻게 읽을 것인가?/읽어야 할 고전의 예들/고전의 발명/서양의 고전/고전 읽기의 서구중심주의를 넘어서/중국의 고전/우리 고전을 찾아서/고전과 신간 독서의 적절한 비율/청춘의 시기, 어떤 책을 읽을 것인가?/내 인생의 책들/전체를 사유하는 인문주의 독서

다섯 번째 질문. 책, 어떻게 읽을 것인가?

‘책을 읽었다’는 말의 의미/책을 읽기 위한 마음의 조건/책 읽는 방법을 가르쳐주는 책들/책을 잘 읽기 위한 계명들/자신만의 책 읽는 법 만들기/남독, 난독, 탐독/다독, 속독, 정독/통독과 정독의 상호 보완성/수동적 독서에서 능동적 독서로/책에 따라 변화하는 독서법/마음의 자세/핵심 파악하기/행간에 숨은 의미 찾기/다양한 사전 활용법/때로 소리 내서 읽기/프랑스, 낭독의 나라/세계 여러 나라의 낭독문화/인생의 사계에 따라 달라지는 독서법/여러 권의 책 동시에 읽기/몇 권의 책 반복해서 읽기/‘맥락의 독서’/읽은 내용 정리하기/

여섯 번째 질문. 평생 얼마큼의 책을 읽을 것인가?

다다익선(多多益善)?/1만 권의 책(萬卷書)/다섯 수레의 책(五車書)/1만 권 이상의 책을 읽은 사람들/과유불급(過猶不及)?

일곱 번째 질문, 책은 사람과 세상을 어떻게 변화시키는가?

책과 영상 매체/독서와 문명화/내면의 형성/개인의 탄생/공간의 변화/타자의 발견/불평등의 극복/공론장의 형성