독서, 짜릿한 지식의 쾌락『독서』. 김열규 교수는 그의 일생의 대부분을 한국인의 삶과 죽음, 의식구조와 행동양식을 연구했다. 「메멘토 모리, 죽음을 기억하라」,「한국인의 자서전」은 그의 연구 결과물이며 한국인의 죽음론과 인생론을 완성했다는 평을 받고 있다. 여러 연구를 통해 책에 탐닉했던 그가 이번에는 <독서>라는 제목의 책을 펴냈다.

이 책은 77년의 세월 속에서 김열규 교수가 얻어낸 참 독서의 세계, 세상을 읽는 지혜를 진솔하게 담은 것이다. 크게 2부로 나눠져 있으며, 1부 '서書_ 책, 내게로 오다'에서는 저자의 자서전적인 내용을, 2부 '독讀_ 읽기의 소요유逍遙遊'에서는 저자가 독자들에게 권하는 책을 풍부하게 읽는 법을 제시한다.

그의 첫 고전 「언문 제문」에서부터 「톰 소여의 모험」, 단테의「신곡」,소포클레스의「오이디푸스 왕」, 릴케의「말테의 수기」등 동ㆍ서양을 넘나드는 저자의 지식 여행을 함께 즐길 수 있다. 요령 읽기에서부터 글의 메시지와 핵심을 잡아 작가가 유도하는 의미 잡기, 다양한 장르에서의 명확한 특징 찾기 등 책 읽기의 노하우를 선사한다.

서문 탐독과 탐식, 그 짜릿한 지知적 쾌락을 위하여
 프롤로그 산다는 것, 읽는다는 것

Ⅰ. 서書_ 책, 내게로 오다
 하나) 내 생의 첫 고전, 듣기_유년 시절
 포에지의 싹이 트다_이바구 떼바구 강떼바구｜내러티브의 미덕_할머니의 옛날이야기｜한의 정서에 눈뜨다_어머니의 제문 읽는 소리｜천국과 지옥을 오가다_일요일의 듣기 교실

 둘) 낭독의 즐거움_ 아이 시절
 제2의 탄생_내 삶의 유사시대가 열리다｜보는 눈, 읽는 눈_눈의 놀라운 역할｜소리 내어 읽기_나의 목소리는 절규가 되어｜탐독_세상에는 오직 나의 두 눈과 책뿐!｜제3의 읽기_외워 읽기｜누워 읽기여 안녕!_나의 성을 갖다｜마지막 조선어 수업_서러운 을사조약｜신나는 웃음 읽기_코미디 입문｜눈물과 함께 찾아든 울음 읽기_비극 입문｜도둑 읽기_“나는 의적이다”

셋) 몰입의 유혹_ 소년 시절
8.15 해방_본격화된 문학 읽기｜광복 학기_조국을 향해 달려라｜동맹휴학_도서관에서 보낸 달콤한 일주일｜찬연한 사주팔자_읽기는 나의 운명｜책은 또 하나의 세계_읽기로 희망과 동경을 키우다｜친화력의 읽기_“사랑해, 우린 하나야!”｜방랑하는 영혼_신발의 의미를 읽다｜읽기의 세 가지 신기술_되풀이 읽기, 돌려 읽기, 번개 읽기｜차마 하지 못한 이야기_깡패가 가르쳐준 교훈｜나의 첫 번째 시_달콤 짭조름한 첫사랑의 맛

 넷) 책 읽기의 미학_청년 시절
 영어 원전 읽기_전쟁의 폭음 속에서｜단상집 읽기_그 쾌적한 수면제의 맛｜시도집 읽기_수영과 읽기 사이｜두보 읽기_비참한 현실, 찬란한 시심｜고독과 고통과 죽음 읽기_삶의 또 다른 의미

 다섯) 농익은 책 읽기 _노년 시절
 산책하듯 읽기_가다 말다 읽다 말다｜나의 또 다른 동반자_오랜 친구 같은 책들｜달관과 체념의 읽기_노숙하게, 노련하게｜노년에 찾아온 새로운 읽기_정성과 끈기로｜완착을 향하여_끝이라는 것

Ⅱ. 독讀_ 읽기의 소요유逍遙遊
하나) 행복한 지知적 놀이, 독서_ 요령 읽기
 꼼꼼 읽기_창조적인 읽기로 통하는 문｜클로즈 리딩_그게 뭔데?｜꼼꼼 읽기와 클로즈 리딩_적게 넣고 많이 씹어라｜읽고, 읽고, 또 읽고_첫눈에 반한다는 것｜속독과 숙독 사이_하나의 길에서 만나다｜삼단뛰기와 장애물경주_읽기에도 비결이 있다｜놀기 반 읽기 반_책, 덮을까 말까｜읽기의 쾌락주의_극과 극은 통한다

 둘) 카타르시스의 발견_의미 읽기
 게임을 하듯이_실마리를 잡아라｜물고기를 잡듯이_하나도 놓치지 말라｜이를 잡듯이_구석구석 뒤져라｜고양이가 쥐를 가지고 놀듯이_재미를 찾아라｜사금을 캐듯이_까불고 솎아내라

 셋) 골라 읽는 책의 유혹_ 장르 읽기
 시 읽기하나_시의 멋, 시의 재미｜시 읽기둘_시의 구조｜소설 읽기_알록달록 비단을 짜듯이｜논설문 읽기_스스로 묻고 캐고 답하기

 넷) 내 것이 되어버린 책들_ 작품 읽기
 도스토예프스키 『지하 생활자의 수기』_뻔한 길은 싫어!｜체호프 『내기』_돈으로는 살 수 없는 자유｜토마스 만 『토니오 크뢰거』_나의 자화상｜소포클레스 『오이디푸스 왕』_그 처절한 인간 비극｜릴케 『말테의 수기』_어느 도시민의 영혼｜슈테판 츠바이크 『에빈스무스 전기』_편들지 말라, 혼자여라!

에필로그 책과 함께 우리가 될 그날을 위하여