음식을 통해 엿보는 일본사『맛으로 본 일본』. 일본 음식이 품은 역사, 문화, 사회 모습을 재미있고 간결한 문체로 풀어낸 일본 역사서이다. 348가지의 음식 메뉴를 일본인의 문화적 특질에 따라 요리별, 지역별 모둠으로 세분화하였으며 또한 음식을 파는 맛집의 자세한 위치와 전화번호를 첨부해 일본 여행의 가이드북으로 참고할 수 있도록 구성했다. 저자가 일본에서 외교관으로 근무하는 동안 쌓아온 날카로운 통찰력과 풍부한 지식은 독자들의 지적 호기심을 자극하기에 충분할 것이다.

가짜가 진짜를 밀어내는 주객전도의 혁신을 보여준 스시, 장수와 가족관의 연대를 상징한 소바와 라멘, 미니멀리스틱한 미적 추구를 보여주는 다누키 우동 등을 통해 일본인의 의식구조를 문화평론에 입각한 객관적인 시각으로 고스란히 녹여냈다. 다양한 음식 메뉴가 등장하는 이 책은 그간 일본 문화를 설명하려했던 여타의 역사서들과는 다른 차원의 풍부한 읽을거리를 제공하는 새로운 시도가 될 것이다.

▶일본을 대표하는 음식은 무엇일까
 가이세키요리?石料理 - 일본다운 세공품의 성찬
 스시?司 - 일식의 주전 스트라이커
 스키야키鋤?き와 샤부샤부しゃぶしゃぶ - 뒤늦게 탄생한 전통 음식
 덴푸라天?羅 - 독특한 풍미의 일본식 튀김
 벤토弁? - 밥상을 축소한 상자 속의 우주
 장어와 미꾸라지 - 보양식의 대명사
 고래고기 - 세계 최대의 고래 소비국
 오세치요리御節料理 - 새해 음식의 기호학
 돈가스와 오므라이스 - 화혼양재和魂洋才, 일본식 진화의 산물
 가쓰오부시?節 - 일본의, 일본에 의한, 일본을 위한 맛
 빵, 과자, 디저트 - 식사만 음식이랴

▶조리법으로 살펴본 일본 음식
 일본식 튀김 아게모노揚げ物 - 드넓은 튀김 요리의 세계
 일본식 구이 야키모노燒き物 - 불판이 아닌 화로에서 굽기
 일본식 건어물 히모노干物 - 덜 말린 건어물의 미학
 일본식 절임 쓰케모노漬物 - 일본 음식의 핵심
 일본식 젓갈 시오카라?辛 - 맵지 않은 젓갈
 일본식 조림 니모노煮物 - 음식에 깃든 옛이야기
 일본식 무침 아에모노和え物 - 초된장무침의 이미지 메이킹

▶도쿄 주점 순례기
 도쿄풍 구식 주점 미마스야みます屋
홋카이도식 이자카야 기타구라北?
쇼와昭和 시대로의 시간 여행, 이자카야 도모에登茂?
무뚝뚝한 단골 주점, 슈보 이치酒房一

▶일본식 국수의 세계로
 일본 국수의 역사
 소바 소바를 먹는 법도
섣달그믐에 먹는 도시코시年越し 소바
 우동 작은 식당의 고집스러운 품질관리
구로사와 아키라 감독을 추억하며
공항에서 맛보는 별미
전혀 다른 간사이식 우동
 라멘 은어가 어우러진 세타가야구 아유라멘鮎ラ?メン
에비스의 유자라멘 아후리阿夫り
태양의 토마토면太陽のトマト?
쓰키지築地의 전통 라멘 와카바若葉
니시닛포리의 중국 수타라멘 바조쿠馬賊
동일본대지진, 그날의 라멘 주라쿠??

▶내가 만나본 일본 여러 지방의 음식
 일본 음식의 지방색
 야마가타현山形? - 일본 여행의 첫발을 딛다
 아키타현秋田? - 훈제 절임의 고향
 아오모리현?森? - 기적의 사과
 홋카이도北海道 - 하코다테函館 여행기
 이와테현岩手? - 모리오카의 3대 면 요리
 미야기현宮城? - 센다이, 뜬금없는 소혀구이
 니가타현新潟? - 설국에서의 하룻밤
 도치키현?木? - 친구와 함께 찾아간 닛코
 나라현奈良? - 술지게미 절임, 나라즈케奈良漬
오사카부大阪府 - 천하의 주방
 효고현兵庫? - 고베의 모단야키와 스테이크
 교토부京都府 - 일본의 정신적 수도
 아이치현愛知? - 독특한 장어구이 히쓰마부시櫃まぶし
후쿠시마현福島? - 대지진의 슬픔
 오키나와현沖?? - 사연 많은 남국의 섬