필립 로스, 토마스 핀천 등과 함께 가장 강력한 노벨문학상 후보로 꼽히는 작가 돈 드릴로의 대표작. 작가는 이 책에서 '테크놀로지에 대한 맹신'으로 요약되는 현대인들의 사고와 대안없는 질주를 비판했다.

미국의 블랙스미스라는 소도시에 어느 날 시커먼 검은 덩어리가 피어오른다. 유독물질을 실은 탱크 차가 도시 외곽에서 탈선하면서 도시 전체가 검은 구름에 뒤덮이게 된 것. 이 사태로 대학교수로 평화로운 삶을 살던 잭 글래드리 가족에게 시련이 찾아온다. 저자는 거대해진 테크놀로지와 더이상 이를 통제하지 못하게 된 인간문명의 어리석음을 통렬하게 꼬집는다. 저자 특유의 유머러스하면서도 지적인 문체가 돋보인다.

제1부 파동과 방사
 제2부 유독가스 공중유출 사건
 제3부 다일러라마

 옮긴이의 말