"왜 극장에선 팝콘을 더 비싸게 팔까?" "안전벨트 의무화가 오히려 교통사고 사망률을 증가시키는 이유는 무엇일까?" "새로운 가설을 세운 과학자가 기존의 발견을 증명한 과학자보다 인정받는 이유는?" "주말에 정원의 잔디를 깎는 것과 레몬에이드를 마시며 TV를 보는 것 중 어느 쪽이 더 합리적인 행동일까?"
원서 제목 <Armchair Economist>에서도 알 수 있듯이 이 책은 경제학의 주요 원리를 기발하고 독창적인 방식으로 일반인도 알기 쉽게 설명한다. 복잡한 분석은 유려한 문장으로 감추고, 경제학에 대한 잘못된 환상을 깨뜨리며, 무엇보다도 독자 스스로 생각하게 만든다.
일상의 사소한 문제들로부터 정치, 사회, 경제(좁은 의미의), 과학, 종교에 이르기까지 인생의 모든 것에 관한 문제들을 경제학 지식을 바탕으로 이해하고 판단하고 바로잡는다.

00. 수수께끼로 가득 찬 세상 - 경제학을 배워야 하는 이유
삶의 원리
01. 인센티브의 파워 - 안전벨트는 사망자 수를 증가시키는가 감소시키는가?
02. 합리성의 수수께끼 - 롤링 스톤즈 콘서트 입장권 가격을 올리지 않는 이유
03. 정보의 비대칭성 - 속지 않고 손해 보지 않는 진실게임
04. 무차별 원칙 - 가장 매력적인 도시는 어디인가?
05. 노동과 여가의 트레이드오프 - 컴퓨터게임에서 인생을 배우다
사회를 보는 눈
06. 올바른 정책이란 무엇인가? - 가장 민주적인 투표 절차의 조건
07. 세금이 왜 나쁜가? - 진짜 비용을 찾아라
08. 가격 기능이 왜 유용한가? - 다윈은 모르는 '보이지 않는 손'의 비밀
09. 법정의 경제학 - 코즈의 정리와 협상의 법칙
뉴스 제대로 읽기
10. 마약 합법화의 손익계산서 - 비용편익 분석을 생각한다
11. 재정 적자의 신화 - 재정 적자에 대한 세 가지 오해
12. '뉴욕 타임스'에서 오류 찾기 - 주식에 투자할까 부동산에 투자할까?
13. 통계학은 어떻게 진실을 왜곡하는가? - 병원 대기실이 항상 붐비는 이유