후각의 비밀을 과학적으로 밝혀낸 심리서『왜 그녀는 그의 스킨 냄새에 끌릴까』. 이 책은 ‘냄새의 과학’이라는 분야를 새롭게 창시한 저자가 사람들이 매혹되어 있는 ‘냄새의 영역’을 합리적인 근거를 중심으로 증명해 나간다. 어렵고 형식적인 글이 아닌, 우리 주변에서 일어나는 일상들을 사례로 들어 이해를 돕고 있다.

예를 들어, 남녀가 만나고 헤어지는 데 있어서 후각이 얼마나 큰 작용을 하는지, 소비자가 물건을 구매할 때 후각이 얼마나 많은 영향을 주는지, 악취를 맡으면 병에 걸리는지, 후각 하나로 실제 경험보다 얼마나 많은 경험을 얻어낼 수 있는지 등 여러 가지 흥미로운 실험을 통해 후각의 역할을 밝히고 있다. 특히 헬렌 켈러, 리처드 파인먼, 프로이트 등 유명인들의 에피소드는 읽는 재미를 더해준다.

총 12장으로 구성된 이 책의 1~2장에서는 냄새를 구분하는 지도와 냄새를 만드는 공식에 대하여 다룬다. 3장에서는 후각테스트를 통해 후각의 능력을 측정하는 법, 인간의 코도 동물만큼이나 뛰어나다는 사실을 보여준다. 기억을 끌어오고, 기억을 바꾸고, 행동에 영향을 주는 후각은 인간 감각 중에 가장 알려진 바가 적어 오해와 편견에 휩싸여 있다. 이 책은 후각의 세계를 과학적 통찰로 재발견하고 예리하게 관찰한다.

서문 우리가 냄새에 매혹되는 이유

1장 머릿속에 살아 있는 냄새들
이런 기술이 가능할까??/냄새의 지도를 만든다 /향수 애호가들이 원하는 것/ 냄새 과학자들

2장 코는 큰 제목만 읽는다
황당한 노력/마리화나 광기/병 속의 냄새 풍경/냄새의 공식

3장 왜 그녀는 그의 스킨 냄새에 끌릴까?
맹신/프로이트의 코/인간의 코가 동물보다 낫다?/조향사들의 코/후각의 놀라운 힘/냄새를 증거로 삼는다

4장 두뇌는 냄새를 어떻게 해석할까?
천재 씨, 킁킁거리다/킁킁거리지 못하는 사람/냄새의 환영

5장 입을 위한 코
대빙하시대의 통구이/요리, 음식, 진화/코의 리셋 버튼

6장 악취에 대한 혐오
냄새 공포증/성사(聖事)부터 신성 모독까지/나는 죽은 자들의 냄새를 맡는다

7장 냄새와 창조적 천대
후각 천재의 3가지 특징/창조적 불꽃/내게 에로틱한 냄새들/오페라의 밤

8장 할리우드 후각심리학 
스멜오비전(Smell-O-Vision)으로 가는 길/냄새 나는 영화/도전자의 등장/2세의 반격/승자는 누구?/냄새 나는 영화의 종말

9장 쇼핑몰의 좀비
잠재의식을 움직이는 향/인공 향기에 대한 분노

10장 냄새가 이끌어내는 기억
마음을 탐구하기 위한 도구/세상을 읽기 위한 도구

11장 향기 박물관 
과거의 냄새를 보존하다/당신이 만든다면/시체꽃/냄새가 보여주는 풍경

12장 후각의 운명 
냄새 유전자/냄새를 인지하는 유전자