조선 순조 때 평등한 새 세상을 이루고자 난을 일으켰던 홍경래의 이야기를 담았다. 홍경래는 글솜씨와 무예를 두루 갖추었지만 서도(지금의 평안도) 출신이라는 이유만으로 과거에 합격하지 못한다. 옳지 못한 차별대우와 썩어가는 정치에 환멸을 느낀 홍경래는 같은 생각을 가진 사람들을 규합한다. 모두가 평등하게 살아갈 수 있는 세상을 만들고자 한 것이다.

홍경래와 그를 따르는 사람들은 곽산의 다복골에 본거지를 정하고 창의군을 조직한다. 그러나 봉기한 지 며칠 사이에 평안 서쪽 고을들을 손에 넣으며 승승장구하던 창의군들은 결국 넉 달 만에 모두 스러지고 만다.

남다른 계획성과 통솔력, 올곧은 정신으로 불의에 대항했던 홍경래의 이야기를 통해 정의란 무엇인지, 신념이란 무엇인지, 또 그를 실천하기 위해서는 어떤 자세가 필요한지 알려준다.

1. 과거는 보았지만
2. 불만의 세력은 곳곳에
3. 새 세상의 싹을 틔우고
4. 끝 간 데 없는 혼란한 정치
5. 청룡사의 굳은 결의
6. 붉은 성씨의 사람을 찾아라
7. 다복골 요새
8. 새로운 동지 규합
9. 달래강의 슬픈 사연
10. 다복골의 상여꾼들
11. 창의의 새벽은 밝아 오고
12. 하얀 시체는 산야를 덮고
13. 새 세상의 불꽃은 끝내 스러지고