지금으로부터 100년 전 이탈리아의 경제학자 파레토는 부의 80%를 전체 인구의 20%가 소유하고 있다는 80/20 법칙을 발견했다.

파레토의 80/20 법칙은 우리의 현실을 제대로 본 것인지도 모른다. 하지만 이 숫자배열 앞에서 보통사람들이 느끼는 감정은 무기력감과 소외감이다.

그러나 이 책의 저자 리처드 코치의 "80/20 법칙"은 다르다. 이 숫자배열에 비관하고 체념하는 것이 아니라, 오히려 그 안에 숨겨진 비밀을 찾아내서 80/20 법칙을 완전히 다른 느낌, 즉 희망을 가지고 볼 수 있게 해준다. 승자가 모든 것을 갖는 사회에서 성공하기 위한 비결을 바로 이 "80/20 법칙" 안에서 찾아낸다.

우리 노력의 20%를 투자한 곳에서 80%의 성과가 나온다. 우리가 접하는 친구 중 20%가 내게 80%의 만족감을 주고, 내가 좋아하는 일을 했을 때는 20%의 노력만으로 80%의 결과를 만들어낸다. 한 기업이 생산하는 물품의 20%가 매출액의 80%를 달성하고, 주요 고객 20%가 회사 수익의 80%를 가져다준다.

따라서, 저자는 이 80%의 성과가 나오는 곳에 단 20%가 아닌 더 많은 시간과 노력을 투자하라고 한다. 그러려면 80%의 시간과 노력을 잡아 먹고, 겨우 20%의 성과만을 내는 쓸데 없는 일을 과감히 줄이고 포기해야만 한다고 충고한다.

이 책은 80/20 법칙의 이론적 기초에서 활용법까지 <개인편> <기업편> <사회편>으로 나누어 세세하게 설명하고 있다. 시간에 쫓기면서도 원한 만큼의 성과를 올리지 못하는 현대인들에게 '80/20'식 행동이라는 발상의 전환으로 성공을 거둘 수 있다는 희망을 보여준다. 핵심적인 부분에 집중함으로써 적게 일하고도 높은 성과를 이룰 수 있고, 행복해질 수 있다는 논리인 것이다.

제1부 80/20 법칙이란 무엇인가?

1장 성공의 비밀
2장 20은 80보다 크다

제2부 [개인편] 덜 일하고 많이 버는 길

3장 생활인의 자유선언
4장 시간혁명의 7단계
5장 라이프스타일 혁신을 위한 조언
6장 좋은 친구 만들기
7장 꿈을 성취하는 10가지 방법
8장 돈을 버는 투자 10계명
9장 행복으로 가는 7가지 습관

제3부 [기업편] 적게 투자하고 많이 남기는 길

10장 80/20 법칙을 이용한 성공기업들
11장 몰락하는 기업들의 자화상
12장 80/20이란 단순화의 힘
13장 핵심고객을 확보하는 4단계
14장 성공기업으로 가는 10가지 포인트
15장 새로운 눈으로 보는 경영의 ABC

제4부 [사회편] 덜 싸우고 풍요로워지는 길

16장 보다 나은 사회를 위해서