때때로 우리는 이런 생각에 잠기곤 한다. ‘내가 태어난 이유는 무엇일까?’ 그리고 또 다음과 같은 생각도 하곤 한다. ‘무슨 일을 하며 살아야 한번뿐인 인생을 후회 없이 잘 살 수 있을까? 멋있게 한 번 살아 볼 수 있을까?’

이 책은 끊임없이 던져지는 우리 내면의 이러한 질문에 답하는 책이다.

먼저 우리가 알아야 할 것은, 우리 모두는 자기만의 독특한 재능을 받은 사람들이라는 것이다. 그것의 많고 적음에 상관없이, 중요한 사실은 내가 받은 재능이 무엇인지를 찾고, 또 개발하여 작은 힘이나마 세상에 공헌하며 사는 것이다.

그러나 때때로 닥쳐오는 삶의 풍파들은 우리의 그 높고 고귀한 정신을 마비시켜 현재의 급한 일에 얽매이게 하고 자신을 진지하게 돌아볼 시간을 허락지 않는다. 매일의 삶이 명작이 아닌 일과 자기 문제의 홍수로 뒤덮여 버린다는 것이다.

이 책의 저자 마이클 린버그는, 우리의 삶이 현재의 그것을 넘어 명작이 되기까지 취해야 할 삶의 지혜들을 50개의 이야기로 풀어 설명하고 있다. 이 짤막한 글들은 자신의 재능을 의심하고 미래에 대해 불안해하는 사람들에게 다시 시작할 수 있는 용기와 희망을 준다. 헬렌 켈러, 테레사 수녀, 링컨 등의 명언도 주제에 맞게 넣어 읽는 이에게 감동을 준다.

1부 나의 달란트를 위해

1. 달란트의 비유
2. 당신의 하루하루를 걸작품으로
3. 길이 안 보이거든 일단 주어진 일을 해 보라
4. 내가 이 세상에 줄 가장 가치 있는 선물
5. 폭풍의 언덕, 그 너머에는…
6. 아무도 가지 않는 길, 그 길을 처음 들어선 사람
7. 미션과 의미로 가득 찬 삶
8. 이 세상에 쓸데없이 자리만 차지하고 있는 사람은 없다
9. 현재 위치에서 지금 가지고 있는 것으로…
10.성공의 비결, 아이들에게서 배워라

2부 장애물을 넘어

11. 누구나 건너기 힘든 강을 만난다
12. 겨울 가면 봄이 오고
13. 상처받은 마음을 치유한다는 것
14. 견딜 수 없을 만큼 고통스러운 일도 생긴다
15. 놓아주는 지혜
16. 진실로 원하는 일을 하라. 아직도 기회는 있다
17. 가장 소중한 것을 지키며
18. 혼자 우뚝 서라
19. 서로에게 기댈 지지대가 되어
20. 모두가 반대해도 당신이 원한다면

3부 달콤한 도전

21. 사랑과 진실이 주는 승리
22. 열심히, 그리고 방향감각을 유지하며
23. 그분 안에서의 휴식, 그 달콤한 안식
24. 신세계는 도전하는 자의 것
25. 생계를 유지하는 것, 재능을 꽃피우는 것
26. 당신이 지체할 동안에도 시간은 지체하지 않는다
27. 현재 내게 가장 중요한 일
28. 앞서 간 사람들의 어깨에 의지하라
29. 당신의 삶을 변화시키는 네 단어
30. 삶이 당신을 아무리 힘들게 하여도

4부 인내 그리고 기쁨

31. 당신이 되려는 사람
32. 인내, 그리고 나서 얻어지는 기쁨
33. 당신을 꿈으로 안내하는 다리
34. 쓰러질 때마다 다시 일어나라
35. 당신의 놀라운 잠재력을 개발하는 법
36. 성공, 돈이나 소유 이상의 것
37. 소크라테스 가라사대…
38. 만족한 삶을 사는 법
39. 아무리 많아도 만족하지 못한다면
40. 여기 참으로 열심히 일했던 한 청소부가 살았노라

5부 삶의 평화

41. 문제는 돈을 대하는 당신의 태도이다
42. 이미 갖은 것에 감사하라
43. 지는 해를 바라볼 수 있다는 것은
44. 가난할 수 있는 용기
45. 마음 부자, 주는 자의 여유
46. 소중한 사람, 그 무엇과도 바꿀 수 없는
47. 부유한 인생, 많이 주고 많이 받는
48. 나로 인해 세상이 조금 더 아름다워진다면
49. 보다 나은 세상을 만들기 위하여
50. 모든 것을 포용하는 평화