'허준' '대장금' '이산' 등 사극의 새로운 지평을 연 이병훈 감독의 생생한 드라마 현장 이야기. 우리나라에서 가장 많은 드라마를 연출한 감독, 이병훈. 이 책은 한 젊은이가 뚜렷한 방향 없이 맨 몸으로 도전하여 마침내 자기 길을 발견하고, 그 길로 쉼 없이 매진했던 인생 이야기를 생생하게 전하고 있다.

책에는 한 편의 드라마가 탄생하기까지 연출가가 거쳐야 하는 과정들이 낱낱이 들어 있다. 이병훈 감독은 이 책을 통해 드라마의 소재 찾기와 작가의 선정, 험난한 캐스팅 과정, 매주 치러야 하는 시청률이라는 테스트 등 일반 시청자가 알지 못했던 드라마 관계자들의 내밀한 사정들을 들려준다.

또한 촬영기간이 보통 6개월 이상 진행되는 사극에 배우들을 캐스팅하기가 얼마나 어려운지, 대사 한마디를 만들기 위해 작가들이 얼마나 많은 시간들을 고뇌하는지, 마음에 드는 한 장면을 얻기 위해 연출가와 스태프들이 어떤 고생을 하는지 등의 이야기와 재미있는 에피소드들을 전한다.

추천사
도전과 새로움을 추구하는 우리 시대 문화유산의 창조자_최인호
이병훈 PD, 우리 사극의 어제이자 오늘_배국남

프롤로그_나는 오늘도 새로운 왕국을 꿈꾼다

PART I 사람을 만나러 가는 길

역사 속으로 걸어가다
사극으로 되찾은 나의 자리 / 사람은 책 속에 들어 있다 / 상상력을 발휘할 수 있는 인물을 찾아라

거부당한 초대장
연출자들의 고통의 강, 캐스팅 / 끝내 닿을 수 없었던 사람, 송윤아

추락이 두려워 날개를 마다하랴
처음처럼 일곱 번째 프러포즈, 이영애 / 캐스팅의 전화위복, 황수정

스스로 오르는 자만이 정상을 밟는다
최진실을 최고이게 한 것은 성실 / 자기 안의 보석을 빛내 보인 조정은 / 준비된 마을청년 1, 이대근 / 지상렬처럼 굴하지 말고 도전하라

PART Ⅱ 나의 왕국에 함께 사는 사람들

꿈을 그려내는 사람들
박완서 선생님, 제게 이러실 수 있습니까? / 한 줄의 명대사를 위한 기나긴 고독 /드라마 작가는 누구나 외롭고 쓸쓸하다 / 베트남에서 보내온 수정 원고 / 꿈을 이루려면 설계도를 제대로 갖추어라

나의 왕국을 빛낸 사람들
허준보다 더 허준 같았던 전광렬 / 김현주, 고치를 뚫고 나비로 날아오르던 날 / 연기와 윤리 사이, 이재룡 / 톱스타가 되려면 이영애에게 배워라 / 임현식, 내가 하고 싶은 일은 내가 가장 잘 안다 / 완벽을 향한 끝없는 업데이트, 이순재 / 조재현의 40대 아줌마부대와 이보영을 따르는 10대 화랑도 / 장난꾸러기 이서진과 눈물의 여왕 한지민 / 잘 나가는 배우에겐 뭔가 특별한 것이 있다

PART Ⅲ 꿈의 왕국을 건설하다

어떤 왕국을 세울 것인가
<허준>, 사극의 새로운 패러다임을 찾다 / 돈은 <상도>처럼 벌어라 / 역사 밖으로 걸어 나온 아름다운 여장부, <대장금> / <서동요>, 소외된 나라 백제를 노래하다 / 역사보다 거대했던 남자, <이산> / <동이>, 영혼의 무게는 누구나 똑같다

잠 못 이루는 날들은 시작되고
첫 녹화, 지옥의 날들은 왜 이리 빨리 오는가 / 감독님, 언제까지 걸어요? / 24시간 내리는 비는 없습니다 / 여름에는 추위에 강하고, 겨울에는 더위에 강하다 / 음식 유감

최고의 한 장면을 위해 가시밭길을 헤치다
예쁜 여배우를 더욱 예쁘게 하라 / 5분을 위해 10시간을 달려가다

왕국을 세우는 장인들
김종학, 그가 찍은 신은 반짝반짝 빛났다 / 김근홍, 그가 있으면 나는 왕이 된다 / 1평 방에서 이루어지는 제2의 창작, 편집 / 드라마의 감동은 OST를 타고 / 염화시중의 미소, 카메라감독 김영철 / 미술 스태프, 시청자의 눈을 즐겁게 하라 / 엑스트라, 나 참 더러워서 못 해먹겠네!

PART Ⅳ 나의 왕국은 시청자의 것

사극은 나의 인생
시청률, 매주 두 번씩 치르는 혹독한 시험 / 우리 국민의 유별난 드라마 사랑 / 우연히 시작된 나의 PD입문 / 전공보다 중요한 것은 승부욕 / 슬럼프는 극복할 수 있는 만큼만 온다 / 내가 만들고 싶은 드라마

에필로그_나는 오늘도 길을 떠난다

부록 : 인터뷰
내가 보는 이병훈 감독
이영애 씨 / 전광렬 씨 / 한지민 씨 / 이순재 씨 / 임현식 씨