일상에 숨어 있는 경제학의 원리를 흥미로운 예시와 함께 전해주는 청소년 경제 교양서이다. 지갑을 열기 전에 꼭 따져봐야 할 생활의 경제학부터 경제적 사고를 돕는 사회의 경제학까지, 재치있는 일러스트와 친절한 설명, 역사 속의 다양한 등장인물과 사건을 통해 담았다.

'한계효용 체감의 법칙'을 들먹이며 '뷔페식당에서 최고의 만족을 얻기 위한 경제학자들의 식사법'을 소개하고, '패밀리 레스토랑에 가면 왜 메뉴를 고르기 힘든지'를 고민하며 희소성과 기회비용의 경제학을 풀이하는 식이다. 결코 거부할 수 없는 '무임 승차의 유혹'을 추적한 얌체들의 경제학도 유쾌하다.

신화 속에서 피그말리온과 펜을 불러내어 경제와 심리의 관계를 밝히는가 하면, 공자와 그의 제자 가공, 열자와 원숭이들을 출연시켜 소비와 절약의 함수를 풀고, 저축의 역설을 소개한다. 영화 [모던 타임스]의 라스트신을 보여주며, 찰리 채플린의 슬픈 미소 속에 담긴 대공황의 면모를 살피기도 한다.

1장 지갑을 열기 전에 꼭 따져봐야 할 경제학의 원리
[희소성] 패밀리 레스토랑에 가면 왜 메뉴를 고르기 힘든 걸까?
[기회비용] 공짜 점심은 없다
[한계비용] 최소의 생각이 최대의 이윤을 만든다
[한계효용] 뷔페식당에서 가장 맛있는 식사를 즐기는 방법

2장 어른이 되기 위해 반드시 알아야 할 돈의 비밀
[금리] 돈을 투자할 최적의 시점은 언제일까?
[명목 & 실질] 은행에 가기 전에 반드시 확인해야 할 것들
[화폐 & 통화] 아니, 저것도 돈이야?
[환율]왜 돈의 가치가 수시로 변하는 걸까?

3장 교과서는 가르쳐주지 않는 살아 있는 경제학 이야기
[경제 & 심리] 경제는 마음일까? 피그말리온에게 경제를 묻다
[저축의 역설] 사람들이 저축이 많이 해도 문제라고?
[비교우위 & 특화] 박지성 선수에게 어떤 포지션을 맡기는 게 효과적일까?
[상충관계] 놀면서 공부도 잘 할 수 있는 방법은 없을까?
[짚어보기] 1997년 11월의 악몽

4장 17살, 이제 경제 문제를 제대로 알아야 할 나이
[고통지수] 경제학자, 기상학자의 아이디어를 훔치다?
[실업] 일자리를 찾아라! 이태백의 경제학
[인플레이션] 저승사자에겐 한국 사람을 구별하는 비결이 있다?
[버블] 경제학자들이 유독 풍선껌을 싫어하는 이유
[국가채무]정부도 ‘돌려 막기’를 한다?
[따져보기]우리나라 경제의 가장 큰 고민거리

5장 뉴스가 쉬워지는 세상 속 경제 이야기
[경기순환] 어른들이 매일같이 경기 타령을 하는 이유
[국민소득] 가사 도우미와 결혼하면 국민소득이 줄어든다?
[GNP & GDP] 행복은 경제 성적순이 아니잖아요
[대공황] 찰리 채플린의 슬픈 미소 속에 비친 진실
[패닉] 시장에 하나의 유령이 떠돌고 있다?
[알아두기] 경제 신문을 읽기 전에 알아야 할 수지 이야기

6장 어른들도 제대로 모르는 세금의 함정
[누진세 & 역진세] 도처에 세금의 함정이 도사리고 있다
[간접세 & 직접세] 나도 모르는 사이에 빠져나가는 세금

7장 경제학자의 눈으로 세상을 바라보는 연습
[공유재산의 비극] 동물원의 반달곰이 행복할까? 지리산 반달곰이 행복할까?
[독점 & 과점] 나 홀로, 때로는 끼리끼리
[외부효과] 경제가 꼬리에 꼬리를 물게 된 사연
[공공재] 얌체들의 경제학? 거부할 수 없는 무임승차의 유혹!