<위기의 아이들>로 퓰리처상을 받은 작가이자, 하버드 대학교 정신의학과, 의료인문학과 교수를 지낸 로버트 콜스의 전설적인 하버드 강의를 엮은 이 책은, 문학을 통해 우리의 도덕적 성찰과 사회적 임무를 이야기하는 ‘정의란 무엇인가-문학 편’이라고 할 수 있다. 이 강좌는 “권력과 때로는 자만에 찬 하버드라는 전통적인 장소에서” ‘나’와 ‘사회’를 고민하는 균형 잡힌 인간으로 학생들이 성장하는 데 도움을 주기 위해 개설된 교양 과목이었다.

찰스 디킨스, 조지 오웰, 윌리엄 칼로스 윌리엄스, 레이먼드 카버의 문학뿐 아니라 빌리 홀리데이의 목소리가 울려 퍼진 강의실에는 에드워드 호퍼와 폴 고갱의 그림, 콜스 자신의 경험과 이야기가 넘쳐흘렀고, 강의를 들었던 수많은 학생들은 “서로를 바라보고 서로의 말을 들으며 함께 어울려 사는 것”에 대해 고민했다.

지난 2세기에 걸쳐 활약한 위대한 작가, 예술가, 사상가 들이 어떻게 빈곤, 계급, 인종, 성차뿐 아니라 신체적 능력이나 지역 차별의 벽에 대해 말하고 있는지 살펴보게 될 이 책은, 인간으로서 살아가는 것이 어떤 의미인지, 동시에 우리가 어떻게 자신을 성찰하면서 타인에 대한 인간적이고 도덕적인 이해를 발전시킬 수 있는지 돌아보게 할 것이다.

 

서론_손에 손잡고
사회적 성찰의 문학과 작가들｜성찰의 도구로서 이야기들

part 1 계급과 인종의 경계를 넘다

1장_어떻게 역사와 정치는 우리 운명의 일부가 되는가?: 제임스 에이지
복잡한 배경을 지닌 남부 소년｜백인 소작농, 그리고 워커 에번스와의 만남｜『이제 훌륭한 사람들을 칭송하자』｜통렬한 자기 고백｜인간적 상호작용

제2장_우리는 어떻게 덫에 걸리게 되었는가? : 교육의 배반과 지식의 기만
교육에 대한 다양한 입장들｜순응과 반항 사이의 긴장｜고등교육과 그것의 배반

제3장_관찰하고 탐구하고 목격하는 여행자: 조지 오웰
가난의 한가운데서 가난을 환기시키다｜주관성에 빠질 위험｜유대감의 대상과 공격의 대상｜그는 왜 지식인들을 공격하는가?

제4장_치료하는 시인: 윌리엄 칼로스 윌리엄스
에이지와 오웰의 도덕적 딜레마｜빈민들과 함께해 온 의사 시인｜의사로서 실행한 사회적 관찰과 성찰

part 2 평범한 노동계급 사람들을 만나는 것

제1장_평범한 이들의 도덕적이고 영적인 성찰: 뉴멕시코의 노인과 한 소녀
종교적, 영적 관심에서 세계를 포착한 작가들｜뉴멕시코의 한 노인｜백혈병에 걸린 한 소녀

제2장_유대의 길을 찾는 이야기꾼: 레이먼드 카버
떠돌이 노동자, 수위, 청소부를 전전한 작가｜미국의 체호프｜인간적 유대에 눈을 뜨는 사람들

제3장_기억하고 궁리하고 고민하는 사람들의 기록화가: 에드워드 호퍼
미국인의 삶을 기록한 화가｜이리 와요, 아메리카

제4장_인간 본성에 대한 의구심: 윌리엄 카를로스 윌리엄스
나치와 20세기 지식인｜인간 본성의 심연｜우리 모두가 직면하는 도덕적 도전

제5장_가난과 역경, 고통에서 건져 올린 숭고한 지성: 레이먼드 카버, 틸리 올슨
우리의 일상에 대한 신랄하고 고통스러운 통찰｜‘작은 자’들의 이야기로 인간을 묻다｜희망의 끈을 놓지 않다

제6장_그들에게 기도가 필요하다고 생각하지 않으세요?: 루비 브리지스
여섯 살짜리 흑인 소녀｜루비를 만나다｜닿을 수 없는 곳을 잇는 다리

제7장_우리는 왜 보지 못하는가?: 제도적 무지와 오해
내부에서부터 허물어진 차별의 벽｜우리가 세상을 배우는 법｜우리를 눈멀게 하는 것

part 3 인간성에 대해 이야기하다

제1장_볼 수 있음과 볼 수 없음, 보려는 노력: 랠프 왈도 엘리슨
한 보이지 않는 인간의 정체성 탐구｜‘공격자와의 동일화’

제2장_인간의 취약성을 일깨우다: 플래너리 오커너
홍반성 루프스를 앓은 미국 남부 여류 작가｜우리는 서로에게 어떻게 행동하는가?

제3장_인종주의를 이해하고 싶다면: 「인조 검둥이」
우리 자신의 거울｜지식과 지식인에 대한 총체적인 질문

part 4 도덕적이고 영적인 탐구

제1장_현실에 적응할 것인가, 대항할 것인가: 이냐치오 실로네, 엘리 위젤
인간은 어디로 가야 하는가｜권력과 권위에 직면했을 때｜‘도덕적 사유’와 ‘도덕적 삶’

제2장_우리는 무엇을 찾는가: 조라 닐 허스턴
나와 당신(I-Thou)｜연관성의 마법

제3장_치유의 본질: 워커 퍼시
퍼시의 일상성이 의도하는 것｜손에 손잡기

제4장_신랄함, 시정(詩情), 그리고 힘: 존 치버
가혹한 자기 인식｜우리의 도덕적 밑바닥

part 5 어떻게 살아야 하는가?

제1장_우리는 어디서 왔는가? 우리는 무엇인가? 우리는 어디로 가는가?: 디킨스, 하디, 조지 엘리엇
자각한다는 것｜모든 이상주의에 대한 회의

제2장_친절하라: 인생에 대한 답
죽음과 성찰｜햇빛을 찾았던 사람들｜서로에게 손 내밀기

후기_수업의 역사
두 명의 이단아, 에릭슨과 리스먼｜문학을 통한 도덕적, 사회적 탐구

* 참고 도서 목록: ‘문학의 사회적 성찰’ 교수요목
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