문명교류학의 세계적 권위자 정수일이 실크로드 3대 간선 중 하나인 ‘초원 실크로드’를 세계 최초로 문명사적 관점에서 답사하고 기록한 저작이다. 2007년부터 중국과 몽골, 시베리아 초원을 거쳐 모스끄바에 이르는 2년여의 초원 실크로드 답사를 마쳤고 이 책은 그 대장정 끝에 완성한 것이다. 실크로드에 얽힌 흥미진진한 이야기와 인류의 역사에 대한 깊이있는 통찰이 300여장의 사진자료와 함께 펼쳐진다.

문명을 소통시키는 길, 실크로드에는 동서를 잇는 ‘오아시스 실크로드’와 ‘초원 실크로드’ 그리고 ‘해상 실크로드’, 이렇게 세 갈래의 큰 길이 있다. 그러나 초원 실크로드는 이 실크로드 3대 간선 중 가장 일찍 개통된 길이다. 이 책은 중국 동북지역의 대흥안령 초원로, 몽골 초원로, 시베리아 초원로를 따라 3부로 나뉘어 있으며 초원 실크로드의 주요 거점들을 51개의 장으로 수록하여 각 지역의 문화유산, 역사, 현재의 상황을 빠짐없이 기록하고 정리했다.

초원 실크로드를 따라 우리의 뿌리를 찾는 것은 현재 우리가 처한 현실적 조건들을 다시 한 확인하고 미래를 착실하게 예비하는 필수적인 작업이다. 초원 실크로드는 역사와 세계를 보는 시야를 넓게 트이게 하고 나아가 우리를 둘러싼 국가적·외교적 갈등을 풀어갈 시공을 초월한 지혜를 제공할 것이다.

책머리에
서론 우리에게 초원 실크로드는 무엇인가

1부. 미지의 땅을 향한 웅혼한 꿈: 대흥안령 초원로
01 교통의 요로, 션양
02 고대 동북아 최대 국제무역도시 차오양
03 세계를 향해 기염을 토하는 훙산문화
04 훙산의 비너스상
05 중국 최초의 정복왕조 요나라
06 우란하오터의 조선족 중학교
07 고구려의 옛 성터를 찾아서
08 칭기즈칸은 어디에 누워 있는가
09 험준한 대흥안령을 넘다
10 고구려의 서경(西境) 띠떠우위
11 드넓은 네이멍구 초원을 누비며
12 기미문화의 남북통로 마역로(馬易路)

2부. 드넓은 초원을 가로지르다:　몽골 초원로
13 초원로가 한반도까지
14 전통과 현대를 아우른 울란바토르