레오나르도 다 빈치가 루도비코 스포르차 궁정에서 연회담당자로 봉직하면서 당시 유행하고 있었던 요리뿐만 아니라 식사예절, 식습관, 새로운 요리법, 주방의 개선할 점, 발명해야 할 조리기구 등 음식 문화 전반에 대한 기록해놓은 노트.

이 책의 원본은 1981년 러시아 상트페테르부르크의 에르미타즈 박물관에서 발견된 레오나르도 다 빈치의 수기 노트이다.

요리, 요리법, 식이요법 등에 관한 레오나르도 다 빈치의 세심한 관찰은 요리전문가를 능가할 정도이다. 또한 주방 및 조리기구에 대한 연구는 그의 발명가로서의 명성을 다시 한 번 확인시켜준다. 그러나 요리에 집착하는 레오나르도 다 빈치의 전혀 새로운 모습도 확인할 수 있다. 정작 본업인 그림 그리기는 뒷전으로 내팽개치고 오직 요리를 위해 좌충우돌하는 레오나르도 다 빈치의 모습이 흥미롭다.

물론 이 책을 통해서 레오나르도 다 빈치의 천재성도 변함없이 확인할 수 있다. 헬리콥터, 자동차, 낙하산, 증기선, 탱크, 대포 등의 개념 설계도가 레오나르도 다 빈치의 스케치에 이미 나타나고 있다는 것은 잘 알려진 사실이다. 이 책에도 그와 같은 조리기구나 주방보조기구 등에 대한 레오나르도 다 빈치의 개념 설계도가 스케치로 실려 있는데, 그 가운데에는 오늘날까지 개발 활용되고 있는 것이 적지 않다.