2009년부터 「조선일보」를 통해 연재되었던 문인들과 각계 인사들의 에세이 중 40편을 책으로 엮었다. 박완서, 이해인, 정호승 등 한국을 대표하는 열다섯 명 문인들과 기업인, 사회운동가, 스포츠선수 등 다양한 분야에서 활약 중인 스물다섯 명 유명인사들의 진솔한 이야기가 고스란히 남아 있는 글들이다.
평소와 다를 바 없는 일상 속에서도 불현듯 찾아오는 사소한 발견, 열심히 살아왔고 앞으로 살아갈 자신의 삶에 대한 애틋함, 지치고 괴로울 때 힘이 되어주었던 소중한 사람들의 얼굴, 너무나 가깝기에 아껴주지 못했던 가족에 대한 사랑. 때로는 문인들의 반짝이는 언어로, 남다른 삶을 살아온 이들의 진솔한 어투로, 혹은 국경 밖 사람들의 조금은 서툰 한국어로 40개의 작지만 소중한 이야기를 전한다.

1부 선암사 낙엽들은 해우소로 간다
텅 빈 시간을 찾아서-정이현
모두가 때를 기다린다-성석제
빈 봉투-권지예
여름 바다는 성숙한 여자 같은 느낌-한승원
12월의 편지-이해인
죽지 않는 나무-전경자
선암사 낙엽들은 해우소로 간다-정호승
올레길 홀로 걷기-김주영
애틋함에 대하여-정현종
꾼은 울려고 달린다-하용호
잡초와의 전쟁과 평화-김미화
프랑스인이 막걸리 들이켜자 다들 토끼눈 됐다-기 마르시아
2부 강물 위의 꽃잎이 세상을 향한 내 사랑인 줄 알거라
내 인생의 길가에 강이 있었다-김용택
나는 어시스트가 좋다-윤은기
39년 장 담근 종갓집 며느리 인생-기순도
아름다웠던 제 인생, 이제 명예롭습니다-배한성
고맙다, 2분-문훈숙