이 책의 원서가 출간된 2005년은 동독과 서독이 통일된지 15주년이 되는 해. <대재앙, 통일>은 반세기의 짧은 시간 안에 분단과 통일을 모두 경험한 독일의 통일 이후 15년간의 그늘을 날카롭게 파헤친 책이다. 구동독 지역의 재건과 동·서독의 화합을 꾀하고자 했던 독일의 정책적 시행착오와 실수를 주로 경제 분야에 집중하여 밝히고 있다.
'대재앙'이라는 제목은 현재의 독일 상황 자체가 재앙임을 의미하는 것은 아니다. 지은이는 보다 미래를 내다본다. 다만 공적 자금의 무책임한 사용 등의 잘못된 구동독 재건정책을 지적하면서, 구동독지역을 위한 기부금이 삭감되는 2008년부터 2020년이면 통일은 독일에게 '재앙'으로 닥쳐올 것임을 강력하게 경고하고 있다. 즉 구동독 지역은 여전히 경제적으로 빈곤하며, 이미 사람들은 이 지역을 하나 둘 떠나고 있다는 것.
또한 이러한 '재앙'에 대한 경고는 정책적 실패를 회피하려는 정치계에 대한 비판으로까지 이어진다. 통일을 준비하려는 한국과 한국 독자들에게는 중요한 타산지석인 셈. 구동독 지역의 기업들을 지은이가 직접 방문조사하고, 지금까지 공개되지 않았던 사실자료들을 동원하는 등 치밀한 구성을 더한 것도 주목할 점이다.

추천사 - 독일 통일에서 우리가 배울 교훈들 /박재규
한국 독자를 위한 저자 서문 - 준비된 통일은 축복이다
저자 서문 - 통일 독일의 경제 현실
역자 서문 - 통일 이후 통합 과정 /이봉기
제1장
- 역사의 우연에 의한 행운
환상의 묘지에서 / 마피아 없는 메조지오르노(Mezzogiorno) / 동독 현실에 대한 서독의 외면 / 화폐통합의 드라마
- 붕괴된 공화국의 유산
침몰한 국부 / 비밀 보관함에 감춰진 국가 파산
제2장
- 구동독지역의 추락
큰 통일과 작은 통일 / 붕괴와 희망: 인위적인 건설 붐 / 침체와 각성: 제거된 산업 / 몰락과 자기 기만: 실업의 불행
- 인구학적인 재앙
체키바(Zekiwa)의 운명 / 구서독지역을 위한 회춘의 샘이 된 구동독지역 / 인구감소로 인한 장기적 결과 / 수축되는 도시 / 시한 폭탄