지은이 주백곤은 김경방(길림대)과 더불어 생존해 있는 중국의 '주역' 연구의 2대 대가이다. 지은이는 주역을 전문 연구서가 아닌 누구나 쉽게 읽고 이해하면서 그 전모를 살펴볼 수 있는 책으로 쓰고자 했고, 독창적인 견해와 설명을 바탕으로 이 책을 썼다.
이 책은 처음부터 일반 독자들을 염두에 두고 쓴 것이기 때문에 주역에 문외한인 사람도 교양으로 읽을 만한 책이다. 그러면서도 학문적 성과를 충실히 반영하여 주역 연구자들에게도 참고할 만하다. 이 책에서는 주역을 '역경'과 '역전' 그리고 역학으로 나누어 '주역'의 형성 및 발전 과정을 비교적 이해하기 쉽게 설명하고 있다.
지은이는 이 책을 통해 주역에 대해 점술서라든지 신비주의적인 시각에서 벗어날 것을 당부하고 있다. 주역에는 인간의 주체적인 사상과 행위가 담겨 있으므로 주역에 살아 숨쉬는 선인들의 지혜를 현실의 삶 속으로 끌어들여 사고한다면 진정한 생명의 본질과 인생의 가치를 깨달을 수 있다고 말한다.

1. 주역이란 무엇인가?
주역은 어떻게 구성되어 있나? / 주역의 진정한 가치는 무엇인가? / 주역 연구의 올바른 방법은 무엇인가?
2. 주역 그 자체, 역경
역경의 내용과 성격 / 거북점과 시초점 / 괘상과 효상의 기원과 구조 / 괘의 이름과 차례 / 괘효사의 내용 및 괘상과의 관계 / 역경의 편찬과 역경의 역사적 가치
3. 주역에 관한 해석, 역전
역전의 형성 연대와 그 성질 / 주역에 대한 역전의 이해 / 역전의 역경 해석 체제 / 역전의 철학적 이치와 지혜
4. 주역에 관한 연구, 역학
역학의 여러 갈래 / 역학의 기본 범주 / 주역의 원리를 그린 그림들
5. 역학의 다섯 가지 사유
직관적 사유 / 형상적 사유 / 논리적 사유 / 변증법적 사유 / 상수적 사유
6. 주역과 중국의 전통 문화
역학과 철학 / 역학과 도교 / 역학과 윤리 / 역학과 과학 기술 / 역학과 의학 / 역학과 예술