효치의 경학적 토대를 사서관과 성리관을, <대학>의 이해를 통해 제왕학, 제왕론을, 선진 유가와 정조의 부자윤리를 통해 공맹이 주장하는 효 사상과 정조가 인식하고 실천한 효치의 구조가 별도의 문제가 아니었음을 확인할 수 있었다. ‘군자는 근본에 힘쓰니, 근본이 서면 도가 생기니 효성과 우애는 인을 행하는 근본’이라는 <논어>의 덕목과 부합하는 것이다.
다시 말하면, 정조의 효치에 대한 논리구조인 조상으로부터 내려받아 되돌리는 ‘효’와 자손에게 내려주는 ‘자’, 동족에게 베푸는 ‘목’, 동족에서 더욱 확장되는 ‘인’(수기)이 곧 애민정치로 구현(치인)되는 것이다.

머리말
Ⅰ. 서론
1. 연구 목적과 배경
2. 선행 연구와 서술 방법
Ⅱ. 효치의 본질과 역사적 전개
1. 효의 자의와 관념
2. 효치와 『효경』
3. 중국의 효치
4. 한국의 효치
Ⅲ. 정조 효치의 이론적 토대
1. 효치의 경학적 토대
2. 제왕론
3. 부자 윤리
4. 효치 논리의 구조
Ⅳ. 정조 효치의 정치적 구현
1. 효 이념의 사회교육적 확대