소설가 김형경의 첫 번째 심리 에세이. 김형경 작가는 이십 여 년 전 '인간의 마음을 쉽고 재미있게, 그러면서도 해부도처럼 한 눈에 알아볼 수 있게 기술한 책은 없을까?'하던 꿈을 떠올리며 이 글을 썼다고 한다. 김형경의 심리 에세이는 깊이 있는 통찰에 문학적인 향기까지 더해져 이해하기 쉬우면서도 깨달음을 얻을 수 있다.

김형경 작가는 이 책에서 지하 4층 깊이까지 내려가는 카타콤을 보면서 그 어두움과 막막함에 '무의식'의 거대함을 생각하고, 어두컴컴한 파리의 하늘 아래에서 우울의 원인에 대해 고찰한다. 성 프란체스코 수도원에서는 '타인에 이르는 가장 선한 길' 공감의 의미를 깨닫는다. 풀 한 포기에도 공감할 줄 알던 수도사의 모습은 고난을 겪어 낸 후 타인에 대한 공감 능력을 얻는 영웅들의 이야기를 떠올리게 된다.

작가의 여행 이야기 속에 슬며시 녹아있는 내면에 대한 성찰은 '여행'이라는 특수한 상황이 주는 '잠시 발걸음을 돌려서 가지 않던 길로'의 느낌과 닿아있다. 문학적 상상력으로, 그리고 실제로 정신분석을 받고 파고들었던 분석력으로 들려주는 이야기는 그가 돌아본 나라들만큼이나 다양하고 흥미롭다.
 
Chapter 1 기본적인 감정
 무의식 우리 생의 은밀한 비밀창고
사랑 모든 심리적 문제의 원인이자 해결책
 대상 선택 타인을 중요한 존재로 생각하게 되는 과정
 분노 대상 상실의 감정, 혹은 돌아오지 않은 사랑
 우울 정신의 착오, 혹은 마음의 요술 부리기
 불안 사랑하는 대상을 잃을까 두려워하는 마음
 공포 분노가 가면을 쓰고 다른 대상에게 옮겨진 것

 Chapter 2 무의식적 생존법
 의존 심리적 안정을 얻기 위해 사용하는 대상
 중독 의존성이 심화 극단화된 상태
 질투 사랑받는 자로서의 자신감 없음
 시기심 타인이 가진 것을 파괴하고 싶은 욕망
 분열 세상을 반으로 축소시키는 태도
 투사 내면의 부정적인 면을 타인에게 옮겨 놓기
 회피 자기 자신과 삶으로부터의 도피

Chapter 3 긍정적 선택
 동일시 타인을 받아들여 나의 일부로 만들기