경제와 관련하여 우리가 오해하고 있는 사실들을 매우 쉽고 생생하게 풀어주는 책. 저자는 "언론과 정치가들이 퍼뜨리고 있는 잘못된 생각들은 대개가 상당히 그럴듯해 보이기 때문에 사람들의 머릿속에 쉽게 자리 잡는다."라고 지적하며, 수많은 실제 통계를 예로 들며 그 안에 어떤 논리적 오류가 숨어 있는지를 밝힌다.
이 책은 '새로운 경제학의 연구보다 더 중요한 것은 이미 알고 있다고 생각되는 지식 속에 숨은 오류를 밝히는 것'이라고 주장하며, 정확하고 올바른 경제적 해석을 내리는 데 큰 영향을 미치는 오류, 즉 잘못된 믿음 네 가지를 알려준다. 구성의 오류, 제로섬 오류, 체스 말 오류, 무제한의 오류 등이 대표적 오류들이다.
작게는 도시 개발, 남녀 차별, 대학의 등록금과 재정, 근로자의 소득 등 우리의 삶에 직접적인 주제들에서부터 크게는 인종 차별과 및 제3세계 국가들의 경제 등 거시적인 주제들까지, 경제학은 물론 정치학과 사회학을 아우르며 경제 자료가 가지는 '진짜 의미'를 알려 준다. 더불어 어떻게 검증되지 않은 추상적인 주장들이 우리의 삶과 사고를 지배하게 되었는지도 밝힌다.

머리말
1장 그릇된 믿음은 대재앙을 부른다
 경제 거래는 제로섬 게임이다? : 제로섬 오류
 일부에게 진실이면 전체에게도 진실이다? : 구성의 오류
 사회 구성원을 체스 말처럼 부릴 수 있다? : 체스 말 오류
 자원에는 한계치가 없다? : 무제한의 오류
 요약 및 의의
2장 도시에 대한 사실과 오해
 교통체증은 인구 과잉의 필연적 결과인가?
집값 상승은 정부가 잡아야 하는가?
스마트 성장과 도시계획
 요약 및 의의
3장 남녀 차별에 대한 사실과 오해
 역사적으로 여성은 계속해서 차별받아 왔는가?
남녀 간 소득 격차가 줄지 않는 진짜 이유
 남녀 차별로 인한 경제적 인센티브와 한계
 요약 및 의의