1660년 옥스퍼드 뉴 칼리지의 로버트 그로브 박사가 의문의 죽음을 당하고 사라 블런디라는 젊은 여인이 살인죄로 기소된다. 그리고 이 살인사건을 보고들은 4명의 증인이 등장하는데... 신학과 인식론을 다루면 서도 교묘한 트릭과 추리기법을 구사한 장편소설.