우리 근대 문학사에서 중요한 작가로 꼽히는 12인의 삶과 문학, 그 접점에 위치한 무수한 기록들을 창조적으로 읽어낸 책. 우리 근대사의 욕망이고 고민이며 좌절이었던 '작가'의 인생을 더듬어가는 과정에서, 그 이면에 숨겨져 있던 한 '인간'과 대면할 수 있다.

. 이야기꾼이기를 거부한 이야기꾼 _ 이광수
. 오만한 예술가의 초상 _ 김동인
. 청빈과 불굴의 호인 _ 현진건
. 요절한 로맨티스트 _ 나도향
. 가난한 소설가의 가난 이야기 _ 최서해
. 자기 고백에서 시대 해부로 _ 염상섭
. 바보 같은 아저씨가 사는 법 _ 채만식
. 인생, 그 서글픈 미학 _ 김유정
. 소통 부재의 세계 _ 이상
. Eroticism, Lyricism, Exoticism _ 이효석
. 죽음과 삶 사이에 선 인간 _ 김동리
. 소설쓰는 시인 _ 황순원