G2시대, 경제 전쟁시대로 통용되는 현 시대는 과거 왕조 교체기의 혼란을 연상케 한다. 저자는 치세에는 이상적인 철학적 삶, 왕도가 바람직하지만 난세에는 현실을 구원할 정치적인 삶, 패도가 필요하다고 역설한다. 춘추전국시대의 사상가 한비자는 천하통일을 염원하며 《한비자》를 썼고, 르네상스시대의 마키아벨리는 이탈리아의 통일을 기원하며 《군주론》을 펴냈다. 『리더라면 한비자처럼, 참모라면 마키아벨리처럼』은 저자의 맥과 같이 하는 두 고전을 통해 난세를 이기는 리더는 무엇이고, 사람을 이끌고 위기를 평정하는 리더십 전략이 무엇인지 알아본다.

《한비자》와 《군주론》을 관통하는 키워드는 시의에 부합하는 임기응변과 단호한 결단, 강력한 추진력이다. 이 책은 두 고전을 관통하는 리더십 비책을 명리술, 권모술, 상벌술, 위세술 등 네 가지 유형으로 분류한 뒤, 각 유형별로 현 시대에 적용할 수 있는 전략을 살펴본다. 승자독시가회에서 시련과 역경을 이겨내 최후의 승자로 살아남아야 하는 사람들에게 고전에서만 얻을 수 있는 만고불변의 리더십 전략을 제공하고 있다.

들어가는 말_ 난세에 꼭 필요한 동서양 최고의 리더십

제1부 사람을 붙드는 방법, 명리술名利術 
1 사람의 본성을 알아야 사람을 얻는다: 가까운 사이일수록 관계를 정리하라｜강한 의지와 자질로 운명에 맞서라
2 기득권을 활용해야 개혁도 가능하다: 명예와 이익을 이용하라｜반발이 강하면 변법을 꾀하라
3 현실에 안주하지 않아야 살아남는다: 인심을 먼저 파악하라｜위기를 경계하고 대비하라
4 가혹한 현실을 견뎌야 안정을 찾는다: 한때의 치욕을 이겨내라｜시련을 딛고 일어서라
5 눈앞의 이익을 멀리해야 이익을 얻는다: 상대의 자만심을 부추겨라｜마치 선한 사람처럼 행동하라
6 상대를 감동시켜야 내 편으로 만들 수 있다: 인재를 모으기 위한 미끼를 던져라｜적대자를 너그럽게 포용하라
7 스스로 강해져야 큰 뜻을 이룬다: 적을 칠 수 없다면 이득을 줘라｜위인을 흉내 내라

제2부 사람을 다스리는 방법, 권모술權謀術
1 인재를 적재적소에 배치해야 이긴다: 실질을 추구하는 자를 임용하라｜사람을 보는 분별력을 높여라
2 형벌과 포상을 활용해야 신뢰를 얻는다: 함부로 권력을 위임하지 마라｜권력에 기대게 만들어라
3 간언을 조심해야 위험을 막을 수 있다: 법술을 익혀 장악하라｜신중함과 분별력을 키워라
4 존경과 경멸을 다스려야 천하를 얻는다: 공과 사를 구분하라｜경멸 받지 않도록 관리하라
5 비난도 불사해야 대의를 이룰 수 있다: 결정의 순간에는 독단하지 마라｜위기에 닥칠 땐 악행도 불사하라
6 창업을 지켜내야 지지를 얻을 수 있다: 공적을 가장 먼저 따져라｜버릴 때는 과감하게 버려라
7 주변을 경계해야 권위를 지킨다: 붕당을 미리 차단하라｜늘 백성과 함께하라

제3부 조직을 장악하는 방법, 상벌술賞罰術
1 자신의 자질을 알아야 안목이 생긴다: 쓴소리를 경청하라｜자신이 원할 때만 들어라
2 절실함이 있어야 신뢰도 얻을 수 있다: 백성의 부담을 줄여줘라｜솔선수범하는 모습을 보여라
3 화제를 남겨야 비범한 위인이 될 수 있다: 상벌은 신중히 활용하라｜비범하다는 인상을 남겨라
4 관대함에 인색해야 기반을 다질 수 있다: 관용을 남발하지 마라｜가혹한 조치는 단번에 처리하라
5 임기응변에 강해야 과감해질 수 있다: 새로운 법제는 때맞춰 바꿔라｜기존의 성공 방식을 버려라
6 기강을 바로잡아야 패망하지 않는다: 농간을 구분하며 세심히 살펴라｜공포로 마음을 다스려라
7 위협을 제거해야 성과를 얻는다: 수시로 사람을 바꿔라｜제압할 수 있는 때를 놓치지 마라

제4부 조직을 이끄는 방법, 위세술威勢術
1 권위가 있어야 권력을 얻는다: 칼자루는 절대 놓지 마라｜적의 영예까지 차지하라
2 관대와 인색을 제대로 구사해야 지킬 수 있다: 호가호위를 조심하라｜경멸과 증오를 두려워하지 마라
3 스스로 난관을 뚫어야 능력을 인정받는다: 홀로 나무처럼 우뚝 서라｜요행을 바라지 마라
4 자신을 신뢰해야 위세를 장악할 수 있다: 속뜻은 최대한 감춰라｜배신을 항상 경계하라
5 남에게 속지 않아야 신념을 지킬 수 있다: 사자처럼 강력한 위엄을 보여라｜여우처럼 지혜롭게 처신하라
6 과감히 투기해야 성과를 얻는다: 항상 발을 땅에서 떼지 마라｜변역의 이치를 터득하라
7 엄정한 규율이 있어야 승리할 수 있다: 일하며 싸우는 것을 두려워하지 마라｜뛰어난 법술과 기반을 조직하라

 부록_ 한비자 연보 및 사건 연표｜마키아벨리 연보 및 사건 연표
 참고문헌