진화생물학자 '리 듀거킨'의 동물들사이에 이루어지는 속임수와 협동의 진화에 대한 연구서.
《사기꾼 원숭이와 모범시민 꿀벌 이야기, 인간들만 속이고 돕는 것은 아니다.
흡혈박쥐는 40시간 동안 피를 공급받지 못하면 죽는다. 옆에 이렇게 죽어가는 동료가 있으면 이들은 자기 피를 토해 나눠 준다. 이렇게 극단적인 이타성은 다윈의 자연 선택에 대한 도전임에 틀림없다. 다윈의 친구 토마스 헉슬리는 동물 세계에서 협동은 저주라고 했으니까. 그는 "이빨과 발톱을 피로 물들인 자연"이라고 했다. 누군가를 돕는 것은 자신의 생존에 불리하게 작용하기 때문이다. 정말 그럴까? 이는 좀더 복잡하고 미묘한 문제이다.
몽구스는 부모가 외출하면 집에 남아 어린 동생들을 돌본다. 적을 보면 자기는 먹힐지언정 소리를 질러 무리를 대피시키는 땅다람쥐도 있다. 침입자를 쏘고 장렬하게 죽는 벌이나, 무리를 위해 뜨거운 사막을 돌아 다니는 여왕개미들의 희생정신은 무리의 생존을 위해, 더 나아가서 자신의 유전자의 생존을 위해 진화된 본능이다.
물론 무리 안에는 어디나 그렇듯이 속임수를 쓰는 사기꾼들도 끼여 있다. 무리사냥에서 슬쩍 뒤로 빠지는 침팬치나 적이 나타났다고 거짓 경보를 울려 혼자 벌레를 독식하는 얌체 새도 있다.
 "자연 세계의 이런 다채로운 풍경들은 우리가 지금 하고 있는 행동들이 어떻게 진화되어 왔는지 가늠케 해 준다. 그리고 자연이 우리가 생각하고 있는 것보다 실제로는 덜 잔인하다는 것도."》 - 「본문」중에서

*여는 말 - 우리도 동물처럼 잘 뭉치기 위하여 ..15
 1. 정말 피는 물보다 진할까? ...67
 2. 서로 도울 수밖에 없는 이유 ...117
 3. 속임수와 모둠생활 ...161
 4. 협동은 어떻게 진화했나? ...197
 *맺음 말 - 가능성과 함정 ...237