국립현대미술관(관장 정현민)은 국립현대미술관 덕수궁관에서 일본민예관 소장품을 중심으로 한 《야나기 무네요시》전을 5 월 25 일부터 7 월 21 일까지 개최한다. 야나기
무네요시(柳宗悦, 1889~1961)는 일본의 근대 공예운동가, 이론가, 수집가로 잘 알려져 있으며, 이번 전시는 그가 평소 수집하고 소장했던 일본민예관 소장품 중에서 작품과 자료를 포함한 139점을 통해 그의 공예관이 어떻게 형성되었는지를 살펴보고자 기획되었다.
야나기 무네요시는 서양의 근대문예사조로부터 영향을 받았으며, 이를 일본에 소개하면서 새로운 미학, 특히 공예관을 만들어내었다. 그의 아름다움에 대한 관심은 조선, 중국을 거쳐 일본, 대만에 이르렀고 특히 영국인 도예가 버나드 리치와 문화적 동반자 관계를 유지하면서 동서양 미술 교류에도 힘썼다. 이러한 과정에서 민중이 만들고 사용하는 생활용품 속에서 아름다움을 발견하고 그의 ‘민예론’을 탄생시켰다.
이번 전시는 단순히 야나기 무네요시의 조선의 예술에 대한 시각을 이해하는 차원이 아니라 그의 공예론이 형성된 과정과 특성을 이해하기 위한 목적으로 마련되었다. 야나기 무네요시의 저술만을 주로 접해왔던 한국 관람객들이 이번 전시를 통해 그의 미학을 깊이 이해할 수 있기를 기대한다.
국립현대미술관은 생활을 위한 문화를 의미하는 민예의 개념을 통해 일상생활 속에서 예술적 감성을 담아내고자 하는 오늘날의 모습을 반추하기 위하여 이번 전시를 마련하였다.
산업구조의 급진적인 변화와 정치적인 혼란의 시대적 상황 속에서 야나기 무네요시는 예술이란 인간 본연의 삶과 정신으로부터 비롯된다는 주장을 펼쳤다. 야나기의 예술론은 옛것의 보존과 계승을 위한 퇴보적인 운동이 아니라 자신이 살고 있는 시점, 지역, 자연에서 제작, 사용, 발견되는 일상적인 것의 가치를 되살려 내일의 창조를 이끌어나가려는 시도였다.
더욱이 인본주의, 평화주의 사상에 기반을 두고서 20 세기 초 동아시아의 험난했던 정치사회적 상황에도 굴하지 않고 펼쳤던 그의 예술론 및 활동을 살펴보는 이번 전시는 한일 양국간의 문화교류가 지속됨으로써 상호이해의 다층적인 차원을 마련할 것으로 기대한다.